陆军某工程维护团上等兵张鑫今年刚满十九，看起来却稍显沧桑。从来到山沟的第一天起，他就无精打采，又小又黑的脸蛋儿上挤满了对“群山环绕、没有信号”的不适。大家常常见他眉头紧蹙，双眼空洞无神，就像那山中随处可见的“朽木”。

朽木不可雕，张鑫这根“朽木”雕琢起来也有些难度。一米七八的个头，偏瘦的身材，同年兵的体能都快达到优秀了，他还像个“软弹簧”一步三摇晃。虽说汗也出了不少，可就是快不了，急得班长连连叹气。

“体能不行，那其它方面总有行的吧？”面对班长的疑问，张鑫用实际行动做出了回答：还真是啥也不行。连队组织修整菜地，司务长一上午能拔七垄地的草，他拔七棵就开始“神游”。望着茫茫群山，孤独和失落并排写在他的额头上。

“咋整，指导员？”班长看着张鑫，直犯愁。

“交给我吧。” 一天晚饭后，指导员带着张鑫慢悠悠地走向一片杨树林。

“你以前学过美术吧？连队想把活动室那面空着的墙，设计成特色文化墙，这个任务就交给你了。”指导员指着林子交代道，“你可以从这片山林找找灵感。”

开始，张鑫并没有什么明显变化，只是每天看山的时间更长了。几天后，他开始到处收集烂木头，搬回来就放在太阳下面晒。一周过去了，后山的库房里堆满了他囤的木头。

“张鑫最近咋和木头干上了？”“烂木头能干啥？”战友们不解。

不在乎别人怀疑的目光，张鑫自顾自地忙活着。他把晒干的朽木削去外皮，砍除了残余枝条，并用砂纸反复打磨抛光，又全部刷上清漆。原本其貌不扬的朽木不仅外表变得光亮，似乎还有了一点“艺术气息”。战友们渐渐也看出了门道，那些木头呈现出种种造型。张鑫根据每根木头的造型，简单点染涂色，丹顶鹤、大象、鹦鹉等形象活灵活现地展现出来，令战友们拍手称奇。

越来越多的战友在张鑫的带动下，加入到根雕制作中，大家奇思妙想不断碰撞出新的火花，也激荡起更多的欢声笑语。没多久，一面趣味盎然的根雕文化墙悄然绽放。张鑫和战友们还一起用树皮拼出八个大字：以苦为乐，战天斗地！

“这八个字是指导员在杨树林里跟我说的。后来我想明白了，就算是根朽木，只要认真打磨雕琢，也能变成艺术品！”张鑫看着自己的作品，眉眼间满是阳光。

山沟里的生活不再枯燥难熬，变得有声有色起来。张鑫脸上的笑容多了，训练的劲头也足了。在年末组织的军事训练考核中，他咬紧牙关、迈着大步，以12分50秒的成绩冲过终点，比原来成绩提高了一分半，彻底摘掉不及格的帽子，全连战友为之振奋，班长也欣慰地舒了口气。