湖北省武汉市新洲区凤凰镇，“身子”在武汉，“尾巴”却伸向了红安县和麻城市，是红麻边界大别山革命老区。凤凰镇山冈多、耕地少，交通不便、基础设施落后。当地百姓曾形象地打比方，说这只“凤凰”穷得连一只掉毛的山鸡都不如。
1998年，时任湖北省武汉市委常委、武汉警备区政委的徐宗元到凤凰镇挂点扶贫。1999年，徐宗元退休，但他在凤凰镇的扶贫工作，才刚刚上路。
感 恩
1998年，作为联系人挂点帮扶凤凰镇的徐宗元，刚到镇里，就发现这个镇的贫困程度超出了他的想象。
全镇遍地是山冈，土地贫瘠，耐不住旱，长不出庄稼。当时，全镇80%的农户还居住在土砖房里，农民人均年收入仅有千余元，是武汉市10个贫困镇之一。镇里仅有的两家村办企业全都关了门，还负债1300万元。说到今后的发展计划，不少基层干部都是“一笑了之”。
这一切，让徐宗元心里很不是滋味，“新中国成立快50年了，没想到老区人民的生活还是这样贫苦。”他对凤凰镇的干部群众说，市委市政府一定帮凤凰镇的乡亲们脱贫致富，“乡亲们不脱贫，我们不脱钩。”
1999年，55岁的徐宗元达到任职最高年龄。考虑到徐宗元为武汉市经济社会发展作出的贡献，时任市领导请他参与武汉市王家墩中央商务区开发工作。面对组织的信任，一辈子以服从命令为天职的徐宗元犯了难。
采访时，徐宗元没有直接回答记者对他“犯难”的不解，而是讲起了他的往昔：徐家祖辈生活在鄂西大山，一直是穷苦人家，他年幼时父亲病故，兄妹七人全靠政府救济。17岁那年，为解决他家的困难，政府送他参军入伍，自此他从战士成长为一名军官，并从大山沟来到省会城市工作、生活。
“这一切都是党给的。”徐宗元意味深长地说。他思虑再三，给市领导这样回复：“城市建设我懂得少，能干会干的人多，不缺我一个。凤凰镇正需要人帮扶，我说过老区人民不脱贫，我不脱钩。军人说话要算数，我还是去老区搞扶贫。”
履 诺
初到凤凰镇，徐宗元走进农户，老百姓就你一言我一语：“徐政委，帮我们修条路吧，这里连拖拉机都开不进来。”“最急的还是水，大旱一到，塘干堰裂，田地冒烟，你要帮我们想想办法啊。”徐宗元一一记在心里，慢慢理出头绪。
以修路和引水为突破口，徐宗元开始了凤凰镇的脱贫攻坚战。他多次给市、区两级党委政府写报告筹集资金，十多次跑交通部门争取项目，最终修通了12.8公里的出行路。为了抗旱找水，他头戴草帽、脖挂毛巾，背着军用水壶，冒着高温酷暑跑遍全镇36个抽水机站，实地查看40公里长的水渠，完成了《凤凰镇旱情调查报告》和《关于加强当家塘建设的调查》，提出了“镇保生命线、村挖当家塘”的建议。经过几年奋战，徐宗元带领当地干部群众开挖堰塘66口，清淤主干渠道19.2公里，解决了全镇四分之三田地的灌溉难题。他到成田村走访，发现该村村民身患疑难杂症不是个例，便请来卫生防疫部门对饮水进行检测，结果发现多项指标不合格。他又协调有关部门，在凤凰镇建起了第一座自来水厂。
20年来，徐宗元为凤凰镇争取各类建设资金达上千万元，建起了30多个农业项目，逐步解决了老区的灌溉难、饮水难、行路难的问题。
但最难的，还是为凤凰镇找到发展的“出路”。得知湖北省每年投入1000万元扶持当地茶叶种植，徐宗元请来专家到凤凰镇做土壤化验分析，得知这里适合种茶后，他就动员村民和企业试种，第二年就取得可观收益。如今，凤凰镇的茶叶种植面积近8000亩，每年可为村民带来现金收入200多万元，茶叶产业成为当地群众最大的收益来源。除了茶叶种植，徐宗元还通过调研为凤凰镇引进香菇种植、白鹅养殖等项目，全镇建起总资产过千万元的企业5家，群众发家致富的途径越来越多。
得 失
武汉市区汉口到凤凰镇大约80公里，不论刮风下雨、严寒酷暑，徐宗元都会搭班车奔波在两地之间。
“以前去民主乡山区骑摩托车要45分钟，而且都是泥巴路，徐政委每次都是走着去。”凤凰镇党委书记谢光林说，徐宗元对镇里干部有过“约法三章”：不要陪同，不管饮食起居，不要接送。
据工作人员介绍，在镇政府办公楼二楼，徐宗元有一间简陋的办公室兼卧室，他每个月都会来住上一周，白天下乡，晚上读书、写报告，生活起居从不要人照顾。他还把上级发给他的各类表彰奖金全部捐给贫困户，每次走访看到群众家里有困难，他都会主动予以帮助。
20年来，徐宗元把原本该陪伴家人、颐养天年的时间都花在扶贫工作上。采访中，他说的最多的就是对老伴的亏欠。2013年，徐宗元的老伴陈荣珍查出患有脑瘤，他耐心地照顾老伴，熬药喂药、端茶倒水、洗衣做饭，但仍挤出时间，坚持每月一次到凤凰镇开展扶贫工作。
凤凰镇有位干部曾无意间问徐宗元：“凤凰镇与你无亲无故，你这么大年纪了，还这样操心，究竟图什么呢？”
“凤凰镇群众的日子好过了，口袋里有钱了，你不觉得高兴吗？我觉得高兴，这就是我最大的收获。”
信 任
去年年初，凤凰镇胡青湾获得“美丽乡村”建设资金支持。消息传来，40多户人家都想从中分一杯“羹”。没多久，徐宗元前来召开村民大会，以“建设更加美好的新家园”为主题给村民上了一课。会后，村民们主动配合征地拆迁，张家的牛棚、李家的猪圈都拆了，腾出自家的附属设施用地给村里搞建设。不到半年，村里修通了宽敞的水泥路，村民生活环境得到较大改善。
“这样的村民大会，我一年要参加十几次。为什么？就是群众信任我，我做动员大家放心。”徐宗元笑着说。
徐宗元为凤凰镇倾注的心血，换来了老区人民的安家乐业。2018年5月，中央电视台《美丽中国乡村行》栏目以“凤凰镇里有凤凰”专题报道了凤凰镇的脱贫新貌。采访时，我们也在凤凰镇《2018年工作总结》上看到这样一组数据：全口径财政收入达1.13亿元，与1998年相比增长73倍……农民人均纯收入为17172元，是1998年1530元的11.22倍……
如今，凤凰镇的山山水水变美了，来镇上“看风景”的人越来越多。全镇的干部群众都说：“是徐政委让‘凤凰’变美了。”徐宗元却说：“在凤凰镇搞扶贫，我只做了两件事，一是调查研究写报告，二是宣传发动群众。只要我还能动，我会永远把这两件事做下去。”
究竟是什么支持着徐宗元20年如一日开展扶贫工作？徐宗元这样回答：“作为共产党员，组织给我分了工，我就要尽力尽责去完成。”
图①：凤凰镇群众自发为徐宗元（左三）送来一条签满他们名字的横幅表示感谢。
图②：徐宗元（左三）在田间与村干部、贫困户探讨特色种植养殖项目。
图③：徐宗元（左一）在茶叶生产基地丈量乌龙茶长势情况。
图片均由武汉警备区提供