18年试飞，多次与“死神”较量，他次次化险为夷。潜心钻研现代试飞技术，他把自己的智慧融入一架架蓝天新鹰。他说：“我始终认为自己就是为蓝天而生。”他就是空军特级飞行员、空军指挥学院原训练部副部长李中华。

1983年7月，从南京航空航天大学毕业后，李中华正好赶上空军第一次从地方选拔飞行员，他报名并通过选拔。1989年空军从双学士飞行员中选拔试飞员，他再一次被选中。从此，他开启了18年的试飞人生。

有人说，试飞是“悬崖边缘的舞蹈”，试飞员是“和平时期离死亡最近的人” 。但李中华说：“心里装着使命，试飞就有了更大力量。”在18年的试飞生涯中，李中华多次和“死神”交手，成功处置多次空中重大险情。

2005年5月20日，他和战友驾驶某新型战机试飞时，突遇空中重大险情，飞机进入“倒扣”状态，从500米的高度急速坠向地面。

座舱内，李中华和战友仰面朝天，座舱面朝大地。李中华镇定处置，压杆、蹬舵，但飞机没有任何反应。巨大的过载，把两人的身体紧紧压向机舱一侧。生死时刻，李中华挣扎着腾出右手，将座舱侧面的3个电门全部关闭！飞机瞬间响应了操纵。此时，飞机距地面仅200米，李中华毫不迟疑，迅速将倒扣的飞机翻转过来。猛加油门，飞机冲出死亡线，跃上天空！

7秒钟！从遇险到脱险，只有短短7秒。李中华英勇无畏，沉着处置，凭着精湛的飞行技能和良好的心理素质，最终驾机安全降落，挽救了宝贵的某新型战机。

曾经有试飞专家评价李中华这一代试飞员，说他们是知识型的，“他们不仅是新型战机的试飞员，也是设计研制的主要参与者，他们准确的称号是‘试飞工程师’”。

在歼-10战机试飞中，李中华先后提出10多项设计改进意见和建议，使歼-10战机的多项性能达到世界先进水平。2006年，李中华因对歼-10战机研制贡献突出，荣获“国家科技进步特等奖”，是仅有的两名获奖试飞员之一。

18年的试飞生涯，李中华先后参与了空军多种新型战机极限课目试飞任务，先后驾驶和试飞歼击、轰炸、运输3个机种26种机型，成功处置多次空中重大险情，为一批批新型战机放飞蓝天签发了“通行证”。2007年，李中华被中央军委授予“英雄试飞员”荣誉称号。2017年，李中华获“八一勋章”。

（本报记者胡璞，通讯员周强）