10月1日早上，五点半左右，黄海前哨开山岛上，天才微微亮。

这是新中国成立70周年的日子，岛上值守的民兵升起了一面崭新的五星红旗。

阳光穿过薄薄的海雾，照在鲜艳的国旗上，洒向守岛英雄王继才的铜像——他手指着太阳升起的方向，眺望着波光粼粼的大海。

英雄，仿佛从未曾离开过。

这座面积仅有0.013平方公里的国防战略岛，长期没水、没电、缺衣少食，王继才却整整坚守了32年。在庆祝新中国成立70周年之际，他被授予“人民楷模”国家荣誉称号。

开山岛是我国的黄海前哨。1985年部队撤防后，当地人武部曾先后派出4批10多名民兵守岛，都因条件艰苦没能长期值守。1986年7月，人武部政委找到王继才。面对组织挑选，他毫不犹豫接受了任务，瞒着家人上了岛。

放心不下丈夫的妻子王仕花，毅然辞去工作，上岛与丈夫并肩值守。

从此，王继才夫妻俩每天做的第一件事就是在岛上升起五星红旗。

开山岛是座石头山，上面没水、没电、没粮，只有几间破营房。一年四季，石缝里的茅草绿了又黄，在海风中簌簌发抖。当地人说，在上面活着都很难，更不要说守。

然而，王继才没有动摇：守岛就是守国，守岛也是守家。

上岛第一年，王继才种过白杨，全死了。第二年，种了槐树，又没活。第三年，撒下苦楝树种，竟然长出一株小苗。如今，这棵长不高的苦楝树，依然倔强挺立在岩石上。王继才就像这棵苦楝树，仿佛专为这座岛而生。

就这样种了死，死了种，大树旁边种小树，小树下面种瓜菜……年长月久，植物成丛，小岛获得了新生。

没有人命令过王继才要一直守下去，但他一次也没有提出过要离开。一年又一年，守岛，从“有期限的任务”变成了“终生的使命”。

2018年7月27日，老民兵王继才倒在了开山岛的台阶上。哨所的营房里，一面国旗整整齐齐放在桌上。那是他生前升过的最后一面国旗。

（据新华社南京10月1日电  记者杨绍功）