8月21日，澳大利亚总理莫里森宣布，澳大利亚将加入美国主导建立的所谓维护海湾地区航行安全的“护航联盟”。莫里森表示，“这符合澳大利亚的国家利益”，并称其“贡献范围有限而且是有时限的”。从此前的“慎重考虑”到宣布加入，澳大利亚的“回心转意”究竟为哪般？

近来，美国一直在不遗余力地游说盟国加入“护航联盟”，企图打着“航行安全”的旗号联合多国向伊朗施压。美国声称向60多个国家发出了邀请，但得到的回应却并不多，此前只有以色列表示对此感兴趣，英国和巴林明确表示将参与行动。

美国国务卿蓬佩奥和国防部长埃斯珀在8月早些时候访问悉尼时，曾请求澳大利亚帮助巡逻这条战略水道，但是澳方并没有答应。此次澳政府的“回心转意”当然让美国欣喜万分，尤其是在直布罗陀当局不顾美国的阻挠释放了被扣伊朗油轮之后，这无疑给“长臂管辖”失效的美国带来了一丝安慰。不过从另一个角度来看，澳大利亚的选择更像是对各方的妥协，是利益权衡的结果。

作为美国的传统盟友，澳大利亚此前已经拒绝了美国在其境内部署中导的提议，此番加入“护航联盟”一定程度上也是为了弥补与美国的裂痕。8月4日，美国国务卿蓬佩奥在出访澳大利亚时表示，在澳大利亚北部部署陆基导弹“符合两国共同利益”，结果遭到了澳大利亚的拒绝。多个亚洲国家也不愿让中导“进门”，让埃斯珀“几个月内就在亚太部署中导”的言论成了笑话。不难想象，既然澳方已经在中导问题上驳了美国的面子，那么在护航问题上给予一定积极回应也在情理之中。

此次澳大利亚虽宣布加入“护航联盟”，但派出的实际兵力有限。莫里森在新闻发布会上说，澳大利亚将派遣少数部队、一艘护卫舰和一架侦察机加入“护航联盟”，而且将会部署在“有限的范围”和“有限的时间”内。很明显，澳方的做法更像是一种左右逢源的政治姿态，而这也再次表明，在伊朗问题上，美国与其盟友并不完全在“一条船”上。