有“红色小上海”美誉的福建省长汀县，是闽西的政治、经济、文化中心。过去，因水土流失严重，长期红壤裸露，被称作“火焰山”。1985年，长汀县水土流失面积达146.2万亩，接近全县国土面积的三分之一。

“土地板结严重，树苗种下去，浇点水瞬间就没了，土里留不住水分。”回忆起30多年前的情景，河田镇民兵营长陈长宁感慨万千。“人均八分田，山上没资源，养猪为过年，母鸡下蛋换油盐”，这句口口相传的顺口溜，成为群众生活窘况的写照。

草木不植成，国之贫也。从新中国成立之初的筚路蓝缕再到改革开放之后的艰难掘进，长汀军民对“穷山恶水”的抗争就没有停止过。本世纪初，长汀水土流失治理被列为福建省为民办实事项目，军地各级各部门人、财、物空前投入，揭开了大规模治山治水和开展生态建设的历史新篇章。

然而，破坏容易建设难，在水土流失区植树更是困难重重。山势陡峭，大家就相互搀扶着走；运输不便，大家就肩扛手提。浇一次水不行，就两次、三次、四次，种一年不成活，就两年、三年、四年……如今，青山绿水成为长汀最具影响力的独特品牌，生态优势成为激活长汀可持续发展的强劲动力。

“绿了山头，暖了心头。”忆起往事，当地很多群众感慨万千。经过几代人不懈努力，这个著名的“火焰山”已成为生态美、百姓富、产业优的生态家园。一组数字，可以看出长汀县生态的惊人“逆袭”——与1985年比，长汀水土流失面积减少近110万亩，森林覆盖率由不足40%提高到79.8%。

从向山林进军，到大种大养，到林下养鸡、种草药，再到今天火爆的休闲生态游……数十年来，驻地官兵见证并推动了长汀的绿色之变。很多人至今记得：每次植树造林，子弟兵三五人一组，党员突击队身先士卒，号子声、呐喊声一阵接一阵，荒山上一片热火朝天的景象！

“靠山吃山，如今群众‘吃’的是山里的生态。”第73集团军某旅一位领导对记者说，近年来，长汀林业产业从单一的竹山、果树，向多元化种植和森林观光旅游等林下经济转型。仅去年，长汀林下经济经营面积就达170万亩，参与农户21463户，实现产值27.25亿元。同时，该县接待乡村游客208万人次，实现乡村旅游收入16.5亿元。