“一支平素慕于虚荣而荒于训练，精于应付而疏于战备的军队，一支无危机感、无紧迫感的军队，一支没有军人枕戈待旦的军队，兵力再多、装备再好，也无有不败。”每次读金一南教授的《军人生来为战胜》（解放军出版社），总会有些新的收获和体会。

军人生来为战胜，这是一个不争的命题。谁都想赢得战争，但战争的胜负又不是由人的主观愿望决定的。

1888年，中国与世界列强之间的军事力量对比，已经不像第一次鸦片战争那样，大刀长矛对洋枪洋炮。北洋海军军制、训练全部学习英国，无论日常训练还是操作规程，看起来都没有那么差。但就在这样一个生死攸关的历史节点，清政府没有看到时代的紧迫性，认为海军的建设完全可以一劳永逸，既然已经亚洲第一，便无需再建。最终做出了“停购外洋船械三年”的决定，以至于北洋海军装备发展停滞不前，练兵更贪慕虚荣而荒于训练。

5年后的1893年，日本明治天皇决定每年从自己的开销中拨出30万元，另从所有文武百官的薪金中抽出十分之一，用以补充军费。一天仅吃一顿饭，也要制造军舰。这些钱，对于海军来说不算多，却显示了统治者的决心，致使日本举国上下为之一振，开始准备一场以“国运相赌”的战争。甲午战争就这样在蓄谋已久中爆发了。

1894年的甲午战争，日本军队参战17万，军夫15.4万，战后日军合计死亡2万人，战伤3876人。清军参战20万人，伤亡3.5万人。但清政府依然拥有61.2万人的军队，1700门大炮，23万支洋枪，4万支火绳枪和抬枪，5.6万匹战马。如果战争按照这样的比例继续消耗下去，日本是毫无胜算可言的。

甲午战争的战败不是败在军事力量的强弱，而是败在人心——败在朝廷之心、官员之心、士兵之心、民众之心。君王为家不为国，官员为私不为公，百姓更不知何为国家。整个大清王朝就在这样的不清醒、无远虑的时刻，被迫迎接了这场决定命运的战争。战争的结果是兵力装备并不逊色的大清水师在弹指间灰飞烟灭。

而在抗美援朝初期，如果用军事力量就可以判定战争结果的话，我们完全没有胜利的可能性。坚船利甲、飞机大炮、先进技术，这些我们都没有。入朝作战之初，以美国为首的“联合国军”仅一个陆军师配备的火炮就达432门，而志愿军一个师仅有12门山炮。志愿军一个军装备无线通信机只有69部，而美军一个师同类装备为1300部。但决定战争胜负的是人不是物，事实是，我们战胜了世界上军事实力最强的国家，赢得了这场战争，赢得了世界的尊重，也为国家赢得了数十年的和平发展。

毛泽东主席在总结抗美援朝战争胜利的原因时说：“敌人是钢多气少，我们是钢少气多。”鲜明指出了抗美援朝战争胜利的根本原因。战争终归是人的对抗，军事技术是战争胜负至关重要的因素，思想和精神的因素比任何的技术都更加重要。甲午海战之败，败于上下追名逐利、精于应付；抗美援朝之胜，胜于“除了胜利一无所求，为了胜利一无所惜”的“谜一样的中国精神”，胜于中国军人的信心、决心和骨气。就像金一南教授讲的，真正的力量，首先发自内心。