“不是我带红军的路，而是红军为我带了路。”在云南省丽江市，当年曾为红军长征当过向导的桑乐天老人在世时留下的这句话，至今仍广为流传。

“1936年4月，红二、六军团长征进入丽江期间，开牢释囚、开仓济民，与丽江人民结下了深厚的鱼水情。”桑乐天老人的侄孙、丽江红色文化研究会副会长桑增光告诉记者，桑乐天就是被红军从监狱中解救出来的群众之一。

为报答红军的恩情，桑乐天毅然告别双亲为红军带路，一走就是200多公里。他还主动申请加入红军，后因意外受伤未能如愿。离别时，红军送给他一匹马、40块大洋、一顶帐篷和一床毯子，用于生活安置。

军民同心，无往不胜。据丽江历史研究机构统计，当年红军长征过丽江，有71名各族群众像桑乐天一样，自愿给红军当翻译、做向导，为红军顺利渡过金沙江提供了帮助。

“当时的云南处于国民党统治之下，老百姓帮助红军是要冒极大风险的。”桑增光说，1936年4月23日，得知红军即将抵达丽江，国民党政府和军队见势不妙，仓皇而逃，临走时还说，“红军到了丽江会放火、抢粮、杀人！”

凭借自己之前对共产党的了解，纳西族开明士绅和庚吉判定，红军到丽江的目的只是为了渡江北上抗日，绝不会像国民党所说的那样为非作歹。于是他力劝地方武装放弃抵抗，并号召民众欢迎红军。

4月24日，迎接红军的群众齐聚丽江古城的四方街、玉龙锁脉寺，还有一些民众自发来到进城的东元桥边迎接红军。

东元桥至今仍横跨在漾弓江上，桥头静静地竖着一块纪念碑，上刻：“蛇山白塔风尘古，漾江恩桥岁月深”，横批：“长征之路”。

东元桥所在的中岗村村主任朱彪告诉记者，当年红军将士经过东元桥时，纷纷下马向前来迎接的乡亲们亲切致意，并一路来到玉龙锁脉寺和四方街，受到热烈欢迎，“共产党领导下的人民军队有着优良的作风和严明的纪律，这赢得了人民的信任，使红军得以不发一枪一弹过丽江, 也奠定了日后丽江和平解放的基础。”

进入丽江后，贺龙的临时指挥部就设在和庚吉家里。红军在此召开会议，要求部队全力以赴实现渡江北上计划，并要求各部向丽江各族群众、各界人士宣传抗日反蒋主张，争取群众支援。

后来，贺龙了解到金沙江边鲁桥乡副乡长王缵贤政治开明，便写信给他，请他动员船工，帮助红军渡江。王缵贤看到贺龙的亲笔信后，被红军的真诚所感动，于是找来5名船工，帮助红军过江。

石鼓，丽江旁的一个千年古镇，“万里长江第一湾”就在此地。如今，漫步江畔，奔腾的江水激起波涛声，红军当年抢渡过江的场景浮现在眼前——

“渡江的胜利，就是军民团结协作的典范。”红军长征过丽江纪念馆负责人张学文介绍，在长达125里的江岸上，28名船工利用7艘木船和几十只木筏，在木瓜寨、木取独、格子、士可等5个主要渡口，夜以继日轮流摆渡。仅用4天3夜，就把1.8万余名红军安全送达金沙江东岸。

“红军在丽江停留时间不长，却让身处国民党残暴统治之下的穷苦群众，看到了翻身做主人的希望。”丽江市委宣传部副部长段成坤感慨道，“今日的丽江，已经由一个边陲小镇，一跃发展成为拥有3个世界遗产‘桂冠’的旅游之都。丽江人民用付出和勤劳取得的发展进步，正是长征精神的具体体现。”