上世纪70年代，我当兵入伍。入伍后，我与父亲的情感才渐渐深厚起来。

我小时候，父亲总是一副严肃的面孔。他对我的要求，严格得近乎冷酷。我在村里偶尔和小孩子打架，父亲从不护短。他知道了，不论三七二十一，都要把我狠揍一顿。

到了假期，父亲就让我下田劳动。砍柴、割草、拾麦穗，什么活都要干。再长大一点，锄地、割麦子、打场、扬场，样样不落下。有时我敷衍，他就用眼睛瞪我。在父亲的“高压”下，我很早就掌握了各种农活。

高中毕业后，我在没有事先和他商量的情况下，报名参军。政审阶段，村里人突然议论起我的社会关系。据他们说，我的外祖父解放前组织过私家队伍。在那个年代，传出这样的言论，我的当兵梦可能就要破灭了。父亲急急忙忙跑到公社，找负责征兵的干部反映真实情况。那时，我才知道，他一直都在关注着我入伍的进展。

离开家乡去部队报到的那天，大队干部和亲朋好友都来为我送行。我环顾四周，却没有发现父亲。我走上杨岭寨的山岗，回望生我养我的小山村时，看到东坡的山嘴上，站着一个熟悉的身影，正在朝我的方向凝望，那正是我的父亲。那一刻，我的心中顿时有一股热流涌过。我暗下决心，此去军营，决不让父亲失望。

入伍7个月的时候，父亲和母亲一起来看我。正值炎热的夏天，连队在组织游泳训练。连长特意批准我半天假，让我陪陪刚来队的父母。可当我兴高采烈地跑到父母身边，父亲劈头盖脸地问我：“是下课了吗？”

“不是，领导批准我来陪你们。”

“别给领导添麻烦。等训练结束就能见到了。你现在快去训练，我们不用你陪。”父亲的语气严厉起来。

刚刚重逢，父亲却要赶我走，我心里很不舒服。

“我听说你们现在搞的是游泳训练，你以前会游吗？下了水你就是个大秤砣，要不好好训练，你咋给领导交待？”

“我已经可以游500米了。我们明天下午考核，不信你可以去现场看。”

连队平时都在附近的水塘里进行游泳训练，我游刃有余。没想到，第二天队伍却被拉到阜阳颍河去考核。

颍河水深浪急，水面宽阔。考核单游一趟就有500米，仅看那水面，我的心里就直打鼓。更出乎意料的是，父亲坚持要到考核现场看我游泳。

考核是分组进行的，有老兵在两边保护。轮到我下水时，我看看站在远处的父亲，他没有任何表情。我的斗志被激发起来，游了一个来回，整整1000米。当我游到河中间时，一个大浪打来，一口水呛进喉咙里，差点没有缓过劲。想到岸上的父亲，我便果断拒绝了老兵的施援。

等我重回岸上找父亲，父亲却不知何时已经离开了考核现场。那次游泳，我受到了连队的队前嘉奖。也是从那以后，父亲看我的目光柔和了许多。

父亲和母亲在连队只住了几天就回老家了。回去后，父亲给我写来一封信，他说：“亲眼看到儿在部队进步了，我和你娘都很高兴。”

40多年来，我一直把这句话记在心里，因为这是来自父亲的嘉奖啊。