至元十九年十二月初九，京师大都寒冷刺骨，阴云密布。在柴市刑场，文天祥从容站定，问身边旁观者何为南方，然后南面而拜，言：“我事毕矣！”引颈受刑，慷慨赴死。
文天祥心向南方，至死不渝。他有一首名诗《扬子江》：“几日随风北海游，回从扬子大江头。臣心一片磁针石，不指南方不肯休。”他将诗集命名为《指南录》，南方是他的国，南方是他的家，犹如磁石牢牢地吸引着、指引着他的赤诚之心，坚如磐石永远指向南方！
后世所塑造的文天祥雕像，一律面向南方，那是他心的方向。
文天祥生于一个朝代的末世，这是他的不幸。虽然他生得一表人才，“体貌丰伟，美皙如玉，秀眉而长目，顾盼烨然”；虽然他天资聪颖，科举考得状元，皇帝召见时闻之名而精神一振，谓：“此天之祥，乃宋之瑞也。”文天祥因而改字为“宋瑞”；虽然他最后当了宰相，成为国之重器，赴汤蹈火，肝脑涂地，但是他遇到了一个“最坏的时代”。皇帝昏聩无能，宦官兴风作浪，奸佞把持朝政，大臣明哲保身，整个国家似大厦将倾，从根部已朽烂透了。所以，外敌入侵，一战即溃。大势如此，文天祥纵有天大本事，也无法凭借一己之力匡扶社稷。然而，“疾风知劲草，板荡识诚臣”，危难之际，乱世中间，必有大英雄出焉，南宋初有岳飞，末有文天祥，巍巍然耸立在历史之巅。
英雄的骨气、豪气、志气书写了人间的正气之歌。
不畏强权，敢于斗争，此乃骨气。在宋廷，面对宦官肆虐、奸臣当道，文天祥秉持文人士大夫的操守，没有一丝一毫的奴颜媚骨。当元军进攻鄂州的消息传到京城，惶恐的气氛蔓延朝野。宋理宗的心腹宦官董宋臣怂恿皇帝赶紧迁都。这董宋臣人送外号“董阎罗”，专横跋扈，心狠手辣，依仗皇帝宠幸胡作非为。文天祥对这种奸佞小人极为痛恨不齿，冒死上疏，要求处斩董宋臣。唯此，方可消除异议，震慑敌人，激昂将士忠义之气。文天祥明白，得罪董宋臣可能会大祸临头，但国家危亡之际，也无所顾忌了。贾似道更是宋朝可与蔡京、秦桧比肩相埒的大奸臣，由于皇帝暗弱，他把持朝政，呼风唤雨，成为居于宰相之上的权臣。这个奸臣不断玩弄以退为进的把戏，逼迫皇帝给他更大的权力，他上疏请求辞职，皇帝自然挽留，诏书让担任学士院权直的文天祥起草。文天祥早就看穿了贾似道的丑恶内心，所以他草拟的诏书绝不曲意逢迎，而是义正词严，并且不按规定先送“当国”的贾似道过目，而是直接送达皇帝。自然，这道诏令没被采用，文天祥也被罢官。文天祥给友人的信中说：“此血肉躯，如立于砧几之上，齑粉毒手，直立而俟之耳。仆何所得罪于人？乃知刚介正洁，固取危之道，而仆不能变者，天也。”真是金石有声，一个铮铮铁骨的硬汉跃然纸上！
毁家纾难，驰骋沙场，此乃豪气。元兵大军压境，国都告急，朝廷急忙诏令各路兵马勤王，同时也给文天祥下了专旨，命他“疾速起发勤王义士，前赴行在”。文天祥奉诏立即行动起来，他说：“国有大灾大患，不能不出身捍御。”经过上下奔走，很快文天祥聚集义士上万人，他把自己的家产变卖以充军资，把家眷托付给弟弟文璧，在战袍上绣上“拼命文天祥”五个大字，以示舍身救国的决心。有朋友劝阻他说，元军所向披靡，势不可挡，“君以乌合万余赴之，是何异驱群羊而搏猛虎？”文天祥很清醒，但不为所动，他说，我知道自不量力，但我舍身卫国的行为就会感召天下忠臣义士闻风而起，万众一心，众志成城，社稷就有可能保全。1276年正月，宋廷献城投降，作为被朝廷派去和元军洽降的使臣，文天祥极力抗争，被扣留，随后被押解北上。文天祥凭着一身胆识九死一生途中逃脱，辗转寻到新立的小朝廷，拉起队伍继续抗战。曾经在江西一带连战连捷，收复失地，显示了文天祥作为一个书生卓越的军事指挥才能。马下看书，马上杀敌，豪气冲天，真英雄也！
宁死不屈，壮烈殉国，此乃志气。文天祥南岭兵败被俘之后，曾多次自杀殉节，未成。敌人严刑拷打，逼他屈服，未果。数次诱降劝降，文天祥坚如磐石。一次，元廷派被封为瀛国公的幼主来劝降，这一招挺毒，你的皇帝都投降了，如果你认他为宋主，他命你投降你遵旨否？文天祥识破了敌人的诡计，待一见到幼主，让其居于上位，跪拜行礼，不等幼主开口，赶紧一连声地说道：乞回圣驾，乞回圣驾！幼主茫然不知所以，只得怏怏而回。元廷一计不成，又拿出撒手锏，让文天祥的女儿写信，打亲情牌，往他的最柔软处捅刀子。文天祥给妹妹写了一封回信，云：“收柳女信，痛割肠胃。人谁无妻儿骨肉之情？但今日事到这里，于义当死，乃是命也。奈何？奈何！”“可令柳女、环女好做人，爹爹管不得。泪下哽咽哽咽。”铁骨柔肠，最真实的人性之光，然而，抹去眼泪，不改初心。最后，元帝忽必烈亲自出马，以宰相相许，文天祥坚拒，傲然作答：“一死之外，无可为者！”在文天祥看来，高官厚禄，儿女亲情，乃至生命，这世间的一切，都没有气节、尊严更为宝贵。他在临刑前写了一首绝笔《自赞》藏于衣带间，“孔曰成仁，孟曰取义。唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。”为国而死，为节而死，为仁而死，为义而死，死得其所，文天祥死而无憾！这样的死，死的只是肉体，换来的却是永生！
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
这是文天祥在被押解途中写下的一首震烁古今的伟大诗篇《过零丁洋》。钱钟书先生评价此诗“志益愤而气益壮，诗不琢而日工”。其实，这首诗完全超越了艺术的范畴，化为一种血气，一种精神，一种文化密码，深深契入中华民族的遗传基因中，世代相传。这首诗和文天祥后来写的《正气歌》一脉相承，浩然正气，盈满天地，具有撼人魂魄、磅礴雄伟的力量。