夜色如墨，一队巡逻兵潜伏在密林深处，盯着4名乔装打扮成当地村民的可疑人员。突然，潜伏官兵鱼贯而出，向“敌”目标展开攻击，瞬间形成合围之势。冲在队伍最前面的，是下士李春阳。

这是南部战区陆军某边防旅三连进行密林演练时的一幕。李春阳是该连的一名士兵，他的父亲李国栋曾是这个连队的指导员。踏着父辈足迹，参军来到边防，当年父亲背篓里的“小小巡逻兵”，如今已成长为一名合格的边防战士。

1998年春节刚过，三秦大地还沉浸在新春的喜庆中，随着一声啼哭，李春阳呱呱坠地，而此时的李国栋正在云南某边防团教导队集训。为了尽快团聚，让丈夫见到日思夜想的儿子，这年年底，妻子李玉琴带着未满周岁的李春阳，从陕西随军来到了西南边陲小镇。

在边防，李春阳蹒跚学步、牙牙学语、茁壮成长。一次，李国栋在征得上级批准后，从炊事班找来一个背篓，把年幼的李春阳放在背篓里，与妻子交换背着走完巡逻路。“我想让儿子也看看祖国的边防线和界碑。”李国栋说。

李春阳5岁那年，李国栋脱下心爱的军装，回到了地方。从小耳濡目染，李春阳的心中早已种下爱军尚武的种子。高考后，他参军来到部队。新兵下连征求意见时，李春阳毫不犹豫地表达了回父亲老连队服役的想法。

其实，李春阳本有机会留在团机关，喜欢写写画画的李春阳一入伍就被团政治部门相中了，但他心里压根没打算留在位于县城的团机关，一心想到父亲的老连队去，想到偏远闭塞、被称为“山咔咔”的边防一线去。

如愿来到幼时生活过的地方，沿着父亲的足迹巡逻边关，李春阳内心充满了自豪。连队组织新战士参观荣誉室，李春阳看到历任主官名录上有父亲的照片，不禁湿了眼眶，他对着照片上的父亲敬了一个标准的军礼：“我绝不给父亲丢脸！”

下连没多久，教导队选拔预提指挥士官集训开始，还是列兵的李春阳由于军事素质过硬，被连队推荐参加，成了当时集训队中为数不多的列兵，结业时还被评为优秀学兵。当兵4年来，他年年被评为优秀士兵，多次获得连队嘉奖。

今年春节，李国栋专程到连队看望李春阳，父子俩还重走了巡逻路。“我们那会儿巡逻没有车，全靠一双‘铁脚板’。如今路变宽了，执勤装备也更新换代了，巡逻车直达山脚，你要倍加珍惜在部队的时光……”面对父亲的叮嘱，李春阳坚定地点点头。