在中国数以万计的乡镇中，地处广西兴安县的界首镇，是个名不见经传的地方。但把它放到80多年前那人类历史上的伟大壮举——长征中来看，这个在中国版图上并不起眼的小点，就会变得气象迥然。

80多年前，就是在界首镇江边一个小小渡口，军委纵队渡过了湘江。中央红军突破湘江，使得敌人围歼红军的企图宣告破产。蒋介石无奈叹道：“无异纵虎归山，数年努力，功败垂成！”

今天的界首老街，宁静祥和。沿着一座座老宅信步走来，历史就这样沿阶而下，来到波澜不惊的湘江。今天这里的一切，都被和平岁月重新塑造和打磨。

界首三官堂曾是红军渡江指挥部，因当地群众纪念红军，后来被称作“红军堂”。堂前石碑上镌刻的细密文字，向人们诉说着当年惊心动魄的故事：英勇红军，挥师西向，前有强敌，后有虎狼……数万将士，血洒湘江，为国捐躯，长眠山岗……

镇上，已是95岁高龄的马有益老人，仍清晰记得红军进入界首后的情景：“红军在村里杀猪，然后给穷苦人家分猪肉。”伴随着老人深情的回忆，80多年前那一幕仿佛又出现在眼前。

这是怎样的一场血战！红三军团为了挡住扑向渡口、扑向中央纵队的敌人，在新圩死守四天四夜，师以下团营连指挥员几乎全部阵亡；红一军团在脚山铺一带阻击敌人，付出了3000多人牺牲的沉重代价；红五军团第34师担任总后卫任务，全体将士用血肉之躯铸成铜墙铁壁，与敌人血战数日……

“暗红的血，像无数条蚯蚓在焦黑的土地上蠕动。山上山下，尸体一具挨着一具，有的俯卧，仍紧紧握着枪；有的仰躺，望着冬日苍白的天空；被炮火烧焦的树上挂着血肉模糊的残肢和烂成碎片的军衣，在寒风中轻轻抖动，像一簇簇灰色的野火……”这是后人描述的当年红34师的战场。然而这支红军队伍之悲壮惨烈，又岂是语言和文字可以表达！

当年，许多红军将士连名字都没有留下，就将满腔热血洒在红色沃土，将英魂融入滔滔北去的湘江。

现住在兴安县华江瑶族乡高田村的支义青老人，今年已105岁了。尽管年事已高，可一说起当年帮红军搭浮桥的往事，老人顿时精神百倍。老人一边用木头、竹条现场搭起浮桥模型，一边比划着说：那个冬天，枪炮声响彻天际，厮杀声不绝于耳，鲜血染红了湘江水，从那时起，就有了 “三年不饮湘江水，十年不食湘江鱼”的说法。

为有牺牲多壮志，敢教日月换新天。据介绍，湘江战役是红军长征出发以来最壮烈的一仗，也是关系红军生死存亡的关键一仗。《红军长征史》说，突破敌人的第四道封锁线，红军付出了极其惨重的代价，中央红军由长征出发时的8.6万人，减少到3万余人。然而，红军以数万将士的巨大牺牲，撕开了数十万国民党军的重重包围。

湘江之战，更让我们看到了理想和信念的伟力——即使付出了如此巨大的牺牲，也不能阻挡红军将士一往无前的脚步。江水奔流，那血色早已凝结成永不磨灭的番号，昭示着我们：无论是在革命战争年代，还是在和平建设时期，都需要传承和发扬一往无前、敢于拼搏的长征精神，去镌刻突出重围的辉煌篇章！

上图：7月1日，福建籍红军后人在广西兴安县界首镇湘江江边撒花祭奠红军烈士。新华社发