《礼记·乐记》中言:“穷高极远,而测深厚”。战略研究的高度与广度决定了战略实践的厚度。从一般意义上讲,战略研究是一种思维过程,思维不同于通常的客体存在,它有着品质、境界之分。思维之不同境界,犹如登山之拾级而上:处于低处,见得山间草木,闻得鸟语花香,是一番滋味;处于高处,蓝天白云山川江河,皆入眼底,是另一番滋味;而这由低到高之间的路程,弯弯绕绕,曲曲折折,亦是思维活动的特别之处。
观览之境:邃晓战略事件。此境界是战略研究的第一重境界,指的是遍览史书,理清战略实践的发展脉络。在此境界当秉持古人“读万卷书”的志向,尽可能多地涉猎经典案例。古今中外的战略实践纷繁万象,在历史长河中留下了绚丽的轨迹。田忌赛马,谋求发挥己方的比较优势,是一种战略思维。人类的战略智慧幽藏于浩渺如烟的战略思想史当中,在战略研究的此一境界,当对史料通之览之,探寻发掘其中的精华。这一过程耗时弥久,可谓是:其路漫漫且修远,其道荒荒且孤长,上求下索尽余力,左寻右探尽沧桑。
推导之境:把握战略规律。此境界是在观览的基础上,对战略的经验规律进行把握,并在事件的演绎节点上建立起新的联系,此境界追求的是将一般性的历史经验丰富化、结构化,建立起有矩可导的路径,拓展思维的视野与边界。下象棋时,人们常说“当局者迷,旁观者清”,正是因为当局者的视野局限于自身,旁观者的视野却放宽到全局,能在更宏观的层面上将种种关系推导联系起来,对战略活动建立起更具洞察力、穿透力的理解。在战略研究的此一境界,当对战略活动之间的关系推之导之,建立起整体性的理解框架。这一过程可谓是:暮色苍茫看劲松,乱云飞渡仍从容。
创造之境:摆脱战略束缚。此境界在把握规律的基础上,跳出规律本身的束缚,在规律与规律之间进行拆分组合,对战略规律之上的东西进行领会,人们既然能总结、把握并创造性地运用各种规律,那么这种拨开迷雾、认知规律并付诸实践的智慧就是战略思维能力的内核。犹如画家绘画、音乐家作曲、书法家写字,虽有固定的章法可言,但游走于章法之外的创造性思维却没有固定的模式。处于战略研究的此一境界,对战略规律的理解已经炉火纯青,且往往能看到别人看不见的可能性。在此境界,内心的世界当足够庞大,胸怀当足够广阔,方能承载住高品质的思维活动。这一过程要突破固有的范式,可谓是:山重水复疑无路,柳暗花明又一村。