在科幻电影中，我们常看到这样的场景：主人公背着一个能喷射火焰的背包在天空自由翱翔。

而真正让单兵具备飞行能力，是军事大国一直梦寐以求的事情，喷气背包就是重要的研究方向之一。

它是一种通过控制器控制喷气推力的大小，以让使用者达到一定的飞行速度与高度，并能实现软着陆的飞行器。早在1967年，贝尔公司就发明了一种喷射背包，并试飞成功。他们认为，这将是侦察部队的理想工具。士兵可飞在部队前面侦察，将情报及时反馈给指挥官；也可用来从海岸线发起两栖攻击，或是迅速突袭敌人的据点，从背后发起攻击。但在随后评估中，军方认为，使用这种装备，飞行士兵在离地10到50米的高度飞行时，易暴露在敌人的火力之下而被“打鸟”，所以该类装备暂时被搁置。

随着科技的发展，喷气背包有了很大改进，新式的涵道风扇设计取代了老旧的化学反应喷气，不管是结构还是性能，都得到了极大改善。新式背包前出的两个操纵杆，左侧控制螺旋桨前后活动及向两侧倾斜，右侧相当于加速器，而发动机启动和停止开关及紧急降落伞的按键位于飞行员头部后面。最近的一款JB-11型喷气背包，重量仅为50千克，续航能力可达12分钟，对于飞行背包来说可谓是向前迈进了一大步。

如今，各种喷气背包已在各种大型活动乃至选秀节目中频繁亮相，但距离大规模普及仍是长路漫漫。其一是留空时间短。虽然“飞人”可飞出160公里/小时左右的时速，但只有10多分钟的留空时间，飞行时还要掌握燃料的消耗情况，否则出现“坠机”可就麻烦了。其二是成本高，机器上最贵的部分就是引擎了，大约将花掉4300美元，整个飞行背包的价格估计在一部高档轿车和一架轻型飞机的价格之间。另外，这种装备操作起来比较复杂，有一定的危险性，人员需要经过专门的培训才行。

不管怎样，喷气背包的应用前景还是十分广阔的。未来战场立体化、陆军飞行化将是大势所趋，让每个士兵都具备飞行能力，届时脱离地表束缚必将引发新一轮军事变革。一旦喷气背包能与“单兵外动力骨骼”相结合，那么真正意义上的“钢铁侠”就诞生了。