近日，英国皇家空军遇到一件“囧”事：F-35“闪电II”联合攻击战斗机上的MK16弹射座椅没法用了。个中原因让人啼笑皆非：一些飞行员体重超标，以至于这款承重上限为111.3公斤的座椅已经容不下该国空军中的一些“快乐肥宅”。

场面很喜感，问题却棘手。摆脱窘境的办法只有两种：一是升级弹射座椅；二是减轻飞行员体重。

但是，升级弹射座椅不是一件容易事。目前英国皇家空军使用的这款弹射座椅，是马丁-贝克公司在20世纪90年代初制造的第三代弹射座椅。为将承重区间调到46.6至111.3公斤，该公司科研团队投入了大量经费和时间。如果要突破承重上限，那么弹射座椅的基本结构、相关系统和动力装置都要进行改装。

首先，座椅的支架、椅盆、头靠等部位，都要根据飞行员体型重新调整，以适应新体型防护要求；其次，弹射操纵系统、约束系统、稳定减速系统、人椅分离系统、信号传递系统和伞系统都要调整。其中最复杂的是稳定减速系统，需要反复验证相关数据，以确保座椅在弹射、旋转、减速过程中，其过载不超过飞行员生理耐受极限；最后，动力装置也要进行重新论证，如火箭推力偏斜、人体重心移动会对弹射稳定造成何种影响等。这些改装不仅所需费用高，还需要投入大量时间。从另一方面来看，对升级弹射座椅这笔买卖，马丁-贝克公司接单的可能性不大。毕竟，只有英国皇家空军的部分飞行员体重超标，别的国家飞行员不存在这方面问题。

与升级弹射座椅相比，减轻飞行员的体重就更加简单、易行。为尽快解决这个问题，英国皇家空军除了安排体重超标的飞行员去减肥，重塑其“闪电身材”外，现在还在积极招收更多女性来驾驶F-35战斗机，以确保MK16弹射座椅能继续正常使用。