污泥制成环保砖

“污泥可以用来建造房屋”，听起来似乎有点不可思议。如今，澳大利亚皇家墨尔本理工大学研制的一种“生物固体”环保砖却将这变为了现实。

相对于传统烧制建筑砖，“生物固体”环保砖更加坚固而且多孔，具有较低的导热率，这在建筑方面大有用处，因为它们从内部吸走的热量更少，使得室内变得冬暖夏凉。此外，“生物固体”环保砖中的有机物，有利于减少碳含量，不但能降低工厂的制造成本，而且有利于改善生态环境。

研究人员称，目前环保砖已通过抗压强度测试，未来有望取代传统烧制建筑砖，成为低碳绿色的新型建筑材料。

余热回收产电能

面对生活中各种物体随时散发着的热量，你是否还在惋惜这些热能的白白浪费？近日，西班牙材料科学家创造的一种新型热电材料概念让回收“余热”成为可能。

热电材料，顾名思义就是能够实现热能和电能相互转化的材料，但传统热电材料转换率较低，且常用于大型设备，对“余热”却束手无策，而新型热电材料解决了这一难题。研究人员将细菌分散在含有糖和碳纳米管的培养基中，生产出纳米纤维素纤维，碳纳米管的纳米级直径和微米级长度，能够最大限度地将微量的热能转换为电能。此外，由于纤维素的高度灵活性和工艺的延展性，该新型热电材料可以完全覆盖在残余热源表面，保证热量的不流失。

研究人员表示，如果进一步优化技术，这种材料将具有智能隔热或光电混合热电发电能力，那就意味着，用户能够制造自己的“余热发电机”。

二氧化碳变能源

近日，韩国蔚山国家科学技术研究所和美国佐治亚理工学院的研究人员，开发出一套吸收二氧化碳并产生电能和可用氢燃料的新系统。

这是一种混合“钠-二氧化碳”系统的大型液体电池，研究人员将钠金属阳极置于有机电解质中，将阴极置于水溶液中，两种液体通过一种钠超离子导体实现膜分离。当二氧化碳进入含水电解质中与阴极反应后，溶液的酸性便会增强，从而产生电和氢气。

研究人员表示，该系统二氧化碳的转化效率可达50％，运行超过1000小时而不会对电极造成任何损害，但该系统各个组件仍存在改进余地，能否投入大规模生产使用还有待观察。如果效率进一步提升，这种系统将有望为新型氢汽车提供动力。