雁门关，位于山西省忻州市代县县城以北约20公里处的雁门山中，是长城上的重要关隘，以“险”著称，被誉为“中华第一关”，有“天下九塞，雁门为首”之说。其与宁武关、偏关合称为“外三关”。

雁门关之称，始自唐初。因北方突厥崛起，屡有内犯，唐驻军于雁门山，于制高点铁裹门设关城，戍卒防守。《唐书·地理志》描述这里“东西山岩峭拔，中有路，盘旋崎岖，绝顶置关，谓立西陉关，亦曰雁门关。”明洪武七年（1374年）在古雁门关关址东南约5公里处重建今址。关城周长1000余米，墙高6米多，砖墙石基，内充夯土，有门三重，为东门、西门、小北门。

其实在唐朝之前，这里就早已是著名的古战场了。

秦始皇统一六国后，派遣大将蒙恬率兵三十万，从雁门出塞，“北击胡，悉收河南之地”（即河套地区），把匈奴赶到阴山以北，并且修筑了万里长城。

汉朝名将卫青、霍去病、李广等都曾驰骋在雁门古塞内外，多次大败匈奴，立下汗马功劳。“猿臂将军”李广在做代郡、雁门、云中太守时，先后与匈奴交战数十次，被匈奴称为“飞将军”。

汉元帝时，王昭君就是从雁门出塞和亲的。从此以后，这一带出现了“遥城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶无干戈之役”的安定局面。

唐朝以后的北宋初期，雁门关一带是宋辽激烈争夺的战场。爱国将领杨业（又称杨继业）及其手下的杨家将士都曾在这里大显身手，为国立功。宋太平兴国五年（980年），10万辽军攻打雁门关，杨业仅以数千之卒，凭雁门之险，顽强阻击，击退辽兵。

明清以后，雁门关虽屡有重建。但随着中华民族统一国家疆域的逐步形成，内长城作为“内边”的作用已经失去，所属的雁门雄关也随之荒废。

万里长城万里长，雁门关下摆战场。抗日战争时期，八路军曾在雁门关两次伏击日军。共毙伤日军500余人，击毁汽车30余辆。雁门关伏击战是继平型关大捷后，八路军打的又一个大胜仗。忻口战役前敌总指挥、第二战区副司令长官卫立煌在战役结束后对周恩来说：“八路军把敌人几条后路都截断了，对我们忻口正面作战的军队帮了大忙。”

毛泽东在《抗日游击战争的战略问题》一文中，对此战给予了高度评价：“游击战争还有其战役的配合作用。例如，太原北部忻口战役时，雁门关南北的游击战争破坏同蒲铁路、平型关汽车路、阳方口汽车路，所起的战役配合作用，是很大的。”

往事越千年，雁门关早已不是一个普通的关隘。正如著名历史学家翦伯赞所指出的：如果把漠北草原比作中国历史演变的大后台，那么雁门关就是演绎一幕幕波澜壮阔、金戈铁马历史剧的出场门。