深冬黎明，记者来到中越边境南溪河与红河交汇处，这里有云南省最大、最繁忙的口岸——中国河口口岸。

街头的霓虹灯星星点点，驻地群众尚未醒来。突然，驻守口岸的南部战区陆军某边防旅“红河前哨钢二连”营区内响起了紧急集合的哨音。

“一群‘不法分子’潜入我防区活动，立即实施抓捕。”连长何星辰一声令下，该连一场实战化执勤演练拉开序幕。

“边关无小事！”演练间隙，何星辰对记者说，他们驻守“一带一路”重要口岸，必须枕戈待旦，守好钢铁雄关。

“3名‘不法分子’向西逃窜，即将出境，二分队立即追击！”官兵一出营门就遭遇情况，刚处置完毕，先遣队又传来情报：“发现雷区！”何星辰紧锁的眉头刚舒展开，又拧成一个疙瘩。他果断下令：“工兵组前出排雷！”

短短1个小时，连队就遇到10余种突发“敌情”，官兵冷静处置，最终将“不法分子”悉数抓获。

吃过早饭，记者随巡逻分队前往边境线，见证边防官兵的普通一天。

路上，副连长高小勇向记者介绍，春节期间是边境违法犯罪活动高发期。

巡逻进入繁华城区，河口街头潮水般的商贩和游客从四处涌来。记者发现，越是在闹市，巡逻队员们越发警惕，一双双眼睛紧盯着如织的人群。

“同志，我们在执行任务，禁止拍照！”2名路人拿起手机欲拍摄巡逻官兵，被上士乔仁飞拦下。乔仁飞向记者解释，口岸所在县城常住人口少，但流动人口多，除了商人和游客，也有不法分子混迹其中。

一天傍晚，时任副连长卢占强发现一名男子在边境军事禁区拍照，立即上前收缴其设备。不料该男子掏出一沓厚厚的人民币往卢占强的衣兜里塞：“解放军同志，我是看这里的风景好，拍几张照片留作纪念，你就行个方便吧！”卢占强不为所动，将此人控制并移交给公安部门。经查实，此人为外国间谍。

一次，驻地一家公司主动提出要与连队建立共建关系，并为官兵家属安排工作。连队党支部发现该公司动机可疑，果断拒绝他们的“好意”。后据上级通报，该公司背后有不法势力资金支持。

“驻地情况复杂，丝毫马虎不得！”巡逻中，排长袁杰对记者说。

一次，该连老排长刘崇青带队巡逻时扣下一船价值10万元的走私物品。货主威胁刘崇青，说他是地方某领导的小舅子，要是不“高抬贵手”，让刘崇青吃不了兜着走。刘崇青义正辞严地说：“不要说你是谁的小舅子，就算是我的家属犯罪，也过不了我这一关。”说完，他组织战士将船移交给当地缉私局。

近年来，随着驻地加快建设，河沙需求量剧增。一些人想到界河非法采沙，找到连队干部，请他们“睁只眼闭只眼”，有的还承诺“每月给连队赞助费”，都被连队干部严词拒绝了。

夜晚，街头霓虹闪烁、游人如织，记者随官兵在某通道处设卡检查。

通道1公里外就是繁华的口岸，“别人数票子，自己守卡子”，官兵丝毫不为所动，永远保持本色。

正是这种本色，让该连自组建以来从未发生一起案件事故，荣立集体二等功3次、集体三等功6次，被当地群众誉为“新时代霓虹灯下的哨兵”。

上图：“红河前哨钢二连”官兵在国门前巡逻。陈 剑摄