2019年1月1日凌晨，天安门广场早已人山人海，来自全国各地的数万名群众在广场屏气凝神，期盼着与即将升起的五星红旗共同沐浴新年第一缕阳光。

“向国旗—敬礼！”7点36分，在嘹亮的国歌声中，升旗手袁晋爽将国旗高高抛起。鲜艳的五星红旗在太阳跃出地平线的瞬间，冉冉升起。

这是袁晋爽作为升旗手完成的第285场升旗任务。去年3月23日袁晋爽首次担任升旗手，那个时候，他还是一个不满21周岁的上等兵。

“他是我们国旗护卫队历史上最年轻的升旗手。”谈及袁晋爽，指导员郑军伟有说不完的褒奖词：“性格沉稳、踏实心细、吃苦耐劳，天生就是升旗手的好苗子。”

话虽如此，没有汗水的浇灌，好苗子也难成才。扛旗、展旗、收旗是一名优秀升旗手必须过的“三道关”，袁晋爽也不例外。

练扛旗，从金水桥到国旗基座有103.5米，为了这百米距离，袁晋爽每天都要扛着3.81米长、15公斤重的国旗杆行进上万米，做到步伐稳健；练展旗，袁晋爽坚持每天拿5公斤重的哑铃挥臂上千次练“展旗功”；练收旗，他每天在模拟旗杆下练习上千次。

在国旗护卫队，升旗手被誉为方队灵魂，不仅因为他们的动作万众瞩目，更是因为他们代表着国家的形象。“国旗是一个国家的象征和标志。我们每天升起的是五星红旗，展现的是国家和民族的威仪，绝不容许出任何纰漏。”袁晋爽的话掷地有声。

袁晋爽坚持把每天的升降旗任务当成第一次执行升降旗任务对待，每天晚上认真检查第二天用的国旗，为确保动作标准不降，每天晚上加练1小时雷打不动。

2018年10月5日下午，袁晋爽和战友们降旗回来通过天安门城楼时，发现脚下有一面小国旗，当即便弯腰捡了起来。这个视频被游客无意间拍下来，传到了网上，网友纷纷感叹“被这个弯腰帅到了！”

“国旗无大小，代表着祖国。我只是做了一名军人应该做的……”袁晋爽说。

图为袁晋爽在天安门广场升国旗。郑军伟摄