新年伊始，晨光熹微。新疆军区某边防团河尾滩边防连巡逻分队同往常一样，全副武装登上新式巡逻车，开始新年首次巡逻。

河尾滩边防连位于喀喇昆仑高原深处，海拔5418米，是全军海拔最高的哨所，有“生命禁区的禁区”之称。有测试表明，在海拔5000多米的地方站立，相当于平原负重25公斤，爬坡则更为艰难。

在连队防区的巡逻路上，有一道无法绕行、又陡又滑的陡坡，陡坡上常年冰川不化，被官兵们称为“鼻梁直”。官兵们心里清楚，在高原高寒的地方巡逻，稍有不慎就会打滑摔倒，如果不是身上的背包绳相互连接着，就可能滑下坡底危及性命。

怒吼的狂风卷起雪花拍打在脸上，如刀割一般生疼。越往上走，官兵越感到胸口憋闷，总觉得吸不够那一口气，步伐也越沉重。

走到最难走的河谷处，由于高原反应，上士范小军开始上气不接下气。“两侧山高坡陡，只能沿中间的河道走。”他告诉记者，冬天稍不留神就会掉进不知深浅的冰窟窿。夏天走在水流湍急、冰冷刺骨的河水里，腿脚容易麻木，一旦失去知觉，很容易被冲走。

困难阻挡不了官兵前行的脚步，在凛冽的寒风中，他们的脚步更加坚定。午饭时分，巡逻官兵到达指定地点，大家疲惫的脸上露出了笑容，展开随身携带的国旗在“昆仑之巅”宣示国家主权。

国家无战事，军人有牺牲。身处和平环境的人们想象不到，每一次这样艰难的巡逻，都镌刻着为祖国牺牲奉献的回忆。

2013年8月，中士李栋巡逻途中遇到雪崩，被困16小时后紧急送往医院抢救，双腿差点没保住；2015年6月，忠诚勇敢的军犬在巡逻途中跌入30多米的深沟，再也没能爬上来；2016年初，23岁的蒙古族战士叶尔登巴依尔·红尔巡逻归来突发脑水肿和心肌炎，年轻的生命永远定格在了雪域之巅……

夕阳西下，记者跟随官兵返回营区。看到整齐干净的营房，指导员崔阳阳告诉记者：“戍边守防条件不断改善，但我们卫国戍边、履行神圣使命永远不会变！”

守卫在祖国海拔最高的哨所，他们用生命践行着青春誓言：世界最高哨所，不能没有中国军人！边关有我，请祖国放心！

图为巡逻官兵面对国旗宣示主权，为祖国守岁。崔阳阳摄