未来智能化战争将是基于物联网络信息系统，使用智能化武器装备及相应作战方法，在陆、海、空、天、电、网及认知领域进行的一体化战争。通俗地讲，是以人工智能技术手段为支撑的战争。

当今世界科技正处在酝酿新突破的前夜，以人机大战为标志，人工智能发展取得突破性进展，并加速向军事领域转移，这必将对战争形态产生冲击甚至颠覆性影响。

社会经济形态的变革为智能化战争的产生提供了物质基础。战争形态是人类社会经济形态的产物。因为人们从事战争的工具是由特定时代的社会经济形态所决定的。恩格斯明确指出：“武器的生产是以整个生产为基础，因而是以‘经济力量’，以‘经济情况’，以暴力所拥有的物质资料为基础的”。美国的未来学家托夫勒说：“人们发动战争的方式，正反映了他们的生产方式。”战争形态的历史发展，完全证明了这一论断的正确性。信息时代的生产方式，决定了信息资源成为战争的争夺目标。20世纪50年代以来，以计算机技术和信息技术为龙头的高新技术群不断涌现，一个以使用信息武器、单兵数字化装备等为主导的信息化战争，载入了战争的史册。智能时代人工智能代替人脑运算的生产方式，决定了无人装备不仅能够被动、机械地执行人的指令，而且能够自主、能动、智慧地执行作战任务。20世纪90年代以来，由于知识图谱、神经网络、遗传算法、模糊推理等新技术的系统集成创新，使得战争从“人对人”变成“机器自主杀人”。这促使智能化战争的雏形由此登上战争历史的舞台。

人工智能技术的发展是智能化战争产生的直接动因。科学技术推动人类战争的历程，黑火药的发明使人类战争进化到热兵器时代；蒸汽机在军事上的运用使人类战争进化到机械化时代；计算机和网络的使用使人类战争进化到信息化时代。人工智能技术将计算机由运算、存储、传递、执行命令转向思维和推理；由信息处理转向知识处理；由代替和延伸人的手功能转向代替和延伸人的脑功能。未来人工智能技术的发展还将迈上四个台阶。计算智能。突破计算能力和存储空间的限制，实现近乎实时的计算和存储能力。云计算已经将人类稳稳地送上了第一级台阶。感知智能。机器能够听得懂、看得清、辨得真，并与人直接交流对话。以大数据为基础的自然语言理解、图像图形认知、生物特征识别技术，让人类走上了第二级台阶。认知智能。机器能够理解人类的思维，像人类一样进行思考、推理、判断与决策。以深度学习算法为驱动的知识挖掘、知识图谱、人工神经网络、决策树技术，让人类努力向第三级台阶迈进。人机融合式增强型智能。将人类擅长的感知、推理、归纳、学习，与机器擅长的搜索、计算、存储进行优势互补、双向闭环互动。虚拟现实增强技术、类脑认知技术、类脑神经网络技术，正在探索人类如何迈向第四级台阶。

争夺战略制高点为助推智能化战争发展提供了诱因。人类社会形态的变化和人工智能技术的发展是智能化战争产生的内在动因；各国争夺战略制高点特别是大国竞争为智能化战争的产生提供了外部诱因。智能化技术作为颠覆性前沿技术已上升到国家层面，必将为智能化战争的发展提供战略指导，最终形成技术代差和战略威慑。美国已经将开发智能技术群作为颠覆性技术和未来十年改变国家未来的相关战略。大国间的竞争是综合实力的竞争，而智能化技术作为新的经济增长点，必将带来产业革命并为智能化战争提供经济物质基础。2017年全球人工智能领域获得投资152亿美元。预计2020年，全球人工智能市场规模将达到1190亿美元，年复合增速约19.7%。军事智能化技术作为新的战略制高点，必将引发新一轮军备竞赛并推动智能化战争的发展。2014年11月，美国“第三次抵消战略”拉开帷幕，实际上是围绕人工智能技术创新挑起的一场新的世界军备竞赛。瑞典国际和平研究所公布，2017年世界军费开支较2016年增长1.1%。军费的快速增长必将推动军事智能化的发展。

近期局部战争为智能化战争演化提供了检验平台。20世纪90年代以来，信息化战争时代到来。随后发生的利比亚战争、叙利亚战争、击毙本·拉登等军事行动中，几乎都试验了一些具有智能因子的信息化武器装备，为智能化战争的产生提供了实践验证。一方面，人工智能的军事创新应用进入爆发期。2013年，美军已列装约8700架无人机和1.5万个机器人，无人系统成为美军行动不可或缺的重要力量。大国对智能化武器的投入呈加速上升态势。目前，70多个国家拥有军用机器人计划。另一方面，人工智能武器在战争中大量运用。美军在阿富汗战争中使用无人机，成功“斩首”当时基地组织的二号人物，随后将“捕食者”“全球鹰”“死神”等无人机，及“利剑”“大狗”等机器人投入战场试验。2015年底俄罗斯在叙利亚反恐作战投入了6台履带式无人战车、4台轮式无人战车和1架无人机，打赢了世界上第一场无人战车为主的攻坚战。战争的实践是推动智能化战争发展的“催化剂”，使人们深刻感悟到智能化战争的巨大优越性，世界各国自觉地接受智能化战争，设计智能化战争，准备打赢智能化战争。