随着历史正剧《一代名相陈廷敬》在CCTV-8电视剧频道的圆满收官，很多观众看完后仍是意犹未尽。“剧情有深度，传递满满的正能量。”“这剧很有文化底蕴。”在《如懿传》《延禧攻略》等清廷宫斗剧爆款式的热播刷屏中，《一代名相陈廷敬》能够获得如此好评，足见这部作品的诚意和用心。收视率与口碑“双丰收”的同时，这部剧也唤起了观众对历史的探知和对现实的思考，“独持清德道弥尊，半饱遗风在菜根”的陈廷敬走入了大众视野，掀起了一阵探寻陈廷敬清勤风骨的热潮。弘扬社会主流价值观，以史为镜涵养民族精神气节，这是历史正剧有别于戏说“古装剧”的良心品质。
《一代名相陈廷敬》以真实的历史事实为题材，讲述了陈廷敬在朋党之争中历经几番沉浮，始终坚守初心为民请愿、整顿吏治的故事。剧情以陈廷敬一生中经历的几个重要历史事件为叙事弧线，如江宁赈灾案、铜钱案、顺天乡试舞弊案、云南巡抚王继文贪墨案、靳辅治河案、张汧案等。陈廷敬在清理积弊、谦和勤政、主动作为后，最终成为纠劾百司、惩治贪墨、廉洁奉公、勇于担当的一代名相，折射出清朝康熙年间官场政坛暗潮涌动的历史风貌。
好的历史剧既要遵循历史脉络，还原一个时代的社会图景，又要能观照现实，用过去发生的故事来呈现当下的社会价值观。《一代名相陈廷敬》将创作素材聚焦陈廷敬在整治贪污、钱币改革、吏治改革等方面取得的政治成就，从有限的历史资料里潜心深耕，在尊重历史人物和真实历史的基础上，尽可能地刻画一个“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开天平”的名臣形象。导演雷献禾说：“陈廷敬身上所体现的人生观、价值观和大局观，充分体现了中国传统文化所崇尚的修身齐家治国之道，发人深省。”在拍摄过程中，雷献禾要求演员去读史、看传记，演员只有理解了所扮演角色的原型，才会在这个历史环境中按照人物脉络慢慢融入进去。一大批老戏骨领衔主演，实力飙戏，即使没有流量明星和小鲜肉的“点缀”，该剧也凭借紧张刺激、层层推进的剧情，让观众在追剧中感受辅政良臣陈廷敬的高尚品格和为官初心——“一人的生死已不足惜，无论顺境逆境、遭际如何，务必恪守为官之底线。”
然而，与泛滥的清宫戏、“流量明星+IP”的古装玄幻剧相比，类似《一代名相陈廷敬》的历史正剧在数量种类上，都略显“虚弱”，很多时候难以在收视热度和流量数据上与之比肩而立。那些高度类型化的古装剧披着华美古装的外衣，俊男靓女演绎波谲云诡的爱恨情仇，各种宫斗、言情、穿越等剧情套路“你方唱罢我登场”，或架空历史，或借助历史背景的外壳戏说充满桥段的故事情节，虽然满足了部分观众的视听享受，获得了较高的收视率和经济效益，但实际上却很容易歪曲历史事实，让还不具备辨别力的年轻一代陷入历史虚无的迷茫。以今年宫斗剧中的乾隆为例，他一会是耿直的“吐槽大师”，一会又是整日眉头紧锁的孤独帝王，无论何种何样的乾隆，始终保持着处在宫斗漩涡中的形象。而在早期的影视剧中，乾隆曾是微服私访的“风流侠客”，也是嫉恶如仇的“反贪先锋”，还是吹胡子瞪眼的皇阿玛……诸多形象歪曲甚至颠覆了历史的本来面目，虽然满足了部分观众的欣赏口味，但在弘扬社会主流价值观方面还欠缺一些文化担当。
电视剧的制作虽然要考虑到投入与回报，但一味注重经济利益而忽视社会效益、文化价值，这样的作品终究只会是昙花一现、难以恒久。历史本身就是影视剧题材创作的富矿，但需要影视剧的创作者们深挖卷帙浩繁的历史资料，尽可能地还原当时社会的官场生态、百姓生活和文化样式，这里面本身就有很多可以发挥想象的空间。然而，一些创作者却没有下苦功、用真功，坐在狭隘的屋子里直接“拍脑袋”编造故事，以为穿上古人的外套、戴上古人的头套或者在脑后扎上一条辫子，这就是历史剧了；再让“小鲜肉”们轮番登场，就可以保证收视率了。实际上，这种不负责任的讨巧与懒惰，纵使能够“俘获”一定数量不明所以的观众，但终究还是要被时间和市场所淘汰。历史不是可以被人任性打扮的“小女孩”，更不是被随意揉搓的“面团”，即使选择架空类型的题材，也不是无原则地肆意杜撰，总要有一些历史遵循才可。影视剧的创作团队如果一直处于“悬浮”状态，便注定了不会产生经典作品的结局。
影视剧创作虽然不可能原原本本地描绘或者还原出历史的真实面目，但绝不能以“娱乐态度”来敷衍，还是应该要以对历史负责的标准来呈现有质量的作品。在《一代名相陈廷敬》剧组中，有近六千名演职人员历时约五个月的筹备和拍摄，从布景摆设到服饰妆容，从剧情设置到人物刻画，虽然不能说尽善尽美，但起码在历史正剧的质感上做出了匠心坚守。比如横弹琵琶的满语弹唱，这是在众多清廷剧中很少出现的；还有展现短袖跤衣的满族布库（摔跤）、盘根错节的朋党之争等，给观众带来了很多惊喜。
历史题材的电视剧创作需要从厚重的历史中开掘出对当下社会有养分、能够传播主流价值的精神内核。像优秀的古装历史剧《大秦帝国之崛起》《大明王朝1566》《康熙王朝》《雍正王朝》《汉武大帝》等，都是在岁月淘沙后依然让人百看不厌的精品之作。从这些年观众的审美品位来看，观众对历史剧的画面制作、剧情逻辑以及人物塑造等方面的要求越来越高，同时也更加期待一些时代新质内容的出现。《一代名相陈廷敬》中对陈廷敬的形象描摹，是观众在以往的影视剧中很少看到的。然而，从2018年播放的影视剧目中可以看到，类似《一代名相陈廷敬》的历史正剧显得特别“稀缺”，接下来我们还是期待，有更多历史正剧以严肃的审美视角揭开历史的帷幕，弘扬中华优秀传统文化，奉献给观众有品质的“精神食粮”。