据新华社北京8月18日电 （记者董瑞丰）起源于南方的水稻如何适应北方相对低温的气候条件？我国科学家一项最新研究发现，耐低温基因bZIP73在水稻北移的过程中扮演了重要角色。该成果17日发表在国际学术期刊《自然·通讯》上。

研究发现，在籼稻和粳稻的原始祖先野生稻群体中bZIP73基因蛋白质编码区只有1个核苷酸差别。实验显示，含有籼稻型bZIP73基因水稻对低温敏感，而含有粳稻型bZIP73基因水稻对低温具有耐受性，证明就是这一个核苷酸的差异决定了籼粳稻的分化及低温耐受性差异。

低温严重影响水稻的地理分布、生长发育及产量。专家表示，水稻耐低温基因bZIP73的发现，不仅揭示了粳稻驯化过程中适应低温环境的分子机制，也可用于指导培育适应高纬度高海拔地区水稻品种，以及对南方籼稻品种进行低温耐受性改良。