美国西北内陆爱达荷州，2000多个湖泊星罗棋布。其中，庞德雷湖最为神秘——号称美国海军“第51区”。据悉，庞德雷湖保障了最近65年来美国海军每一型潜艇的设计和开发。这个距离海洋600多千米的内陆湖泊为何成了美国海军“第51区”？庞德雷湖里到底部署了哪些神秘装备？今天，我们邀请专家何中文为您答疑解惑。

深夜，广阔的湖面上，一项项敏感的潜艇声学测试在庞德雷湖上悄然展开。

湖中300多米的水深，可任由世界上最大的潜航器游弋其中；湖底遍布高度灵敏的水听器网络系统，甚至能听到雨水滴落在湖面上的声音；湖面30米以下水温几乎恒定，是模仿大西洋环境的绝佳场所；湖周围人迹罕至，非常僻静，是进行潜艇等高度机密测试最安全保密的地方。

一句话，这个内陆大湖的环境，完美匹配潜艇等水下装备的严苛测试要求。从艇体的整形到声学降噪处理，再到各种声呐设备，大部分有关潜艇的测试都能依托湖上基地及其水下设备完成。实际上，任何打算安装在美国海军潜艇上的新设备，都要在这里经受考验后才能应用。因此，说庞德雷湖是美国潜艇的摇篮，一点也不夸张。

世界上最大的潜航器“割喉者”就藏在这里。它是美国海军“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇的“迷你版本”。2001年“割喉者”交付军方后，一直栖身庞德雷湖的声学研究所至今。

“割喉者”长33米，排水量200多吨，几乎是二战时期潜艇的一半大小，比别的小模型能安装更多测试设备，有助于进行大规模水动力和声学实验，能更精准地测试潜艇的各方面性能，尤其是声学隐身特性。这些测试为美国海军在潜艇技术研发上提供了超前的技术参考。“弗吉尼亚”级核潜艇最终建造完成后，其相关性能比原计划有了大幅提升，“割喉者”功不可没。

世界第二大潜航器也部署在庞德雷湖。相比“割喉者”，这个潜航器在体积上小了一圈，是按照“海狼”级潜艇缩小比例制造而成的，大约有一节列车那么长，主要为“海狼”级潜艇的水动力设计和声学测试服务。  

除了潜艇，庞德雷湖也是美国海军部分水面舰艇的摇篮。比如，美国海军最新型“朱姆沃尔特”级驱逐舰的1/4缩比船，就是在这里完成水动力和声学特性测试的。

（张家铭整理）