什么是“超级照相机”？面对笔者的疑惑，中国空气动力研究与发展中心高级工程师谢爱民作了一个对比：“普通照相机帧频一般在30幅/秒左右，而这台‘超级照相机’可以达到1亿幅/秒。”

一旁的研究员柯发伟对笔者介绍说：“这台‘超级照相机’名为超高速序列激光阴影成像仪，已应用于我国航空航天领域等多个学科研究。”

上世纪90年代，随着人类对外太空开发的不断深入，空间环境日益恶化。在地球静止轨道上散布着一些空间碎片，这些碎片如果与航天器发生碰撞，将使航天器受到严重损坏，甚至发生事故。

1994年，美国发射火箭时，被空间碎片切断系绳两次。同年，美国航天飞机上发现了迄今为止最大的碰撞凹痕。一时间，航天器空间碎片防护设计的需求再次掀起研究热潮。

在空间碎片防护试验中，飞行的粒子与航天器试件的碰撞过程通常在百微秒内完成。要准确清晰地捕捉到碰撞现象，必须借助帧频超过数百万幅/秒的成像仪器。

当时，西方对我国实施严格的技术封锁。“没有别的选择，我们只能自主创新。”负责超高速碰撞研究的研究员柳森说。

当时，国内对高帧频成像技术的研究纯属空白，从理论验证到最终仪器形成，没有先例可循，研发团队只能凭借对现有技术的掌握，开始了艰难的探索。

失败，重来，再失败，再重来……研究一步步艰难向前推进。研发团队凭着锲而不舍的精神，成功研制出“超级照相机”。