小妹卧床不起，不停地咳嗽。乡村医生断定，她得了绝症。望着奄奄一息的小妹，我和茂哥都很心疼，想送她去城里的大医院，可是，我们做不到。我们住在大山里，山连着山，山外还是山，都是羊肠小道，我们没这个能力。乡村医生说，你们就是有能力，也没这个时间，她想吃啥就给她吃点啥吧。
小妹什么也不想吃，她似乎已无吃的能力。乡村医生说，那就问她有什么愿望，满足她最后的愿望吧。
我们问小妹最想做的事是什么，小妹说，她最想看凤凰。
村子后面的山，叫凤凰山，高数百米。山顶被称为凤凰岭，云蒸雾罩，据说偶有凤凰在此歇脚，村子里有人见过，但并无第二者在场，凤凰岭有凤凰，便只是传说。
小妹要看凤凰，我们不知所措，陷入困境。
小妹不是我们的亲妹，是村子里的一个小女孩，我们叫她小妹，一村子里的人，都叫她小妹，小妹是她的名字。
我和茂哥是这里的守线兵，还有一个兼职卫生员小戴。我说，小戴要是在就好了。茂哥说，小戴也无能为力。我们连个班的编制都够不上，叫“点”。茂哥是点长，就是负责人的意思。
我和茂哥正犯难，一只美丽的公鸡追逐一只母鸡，从我们身边飞奔而过。野鸡！我大声喊道。
茂哥问我，你惊呼什么？我说，我们可以抓一只野鸡，说是凤凰，小妹怎么能知道呢？她又没见过真凤凰，我们都没见过。茂哥笑了，夸我聪明。我们每周要进到大山里巡查电话线，见过很多动物，包括野鸡。小妹小，才七岁，又是女孩，没进过深山，自然没见过野鸡，拿野鸡当凤凰，应该不会被她发觉。
我自作聪明地说，要公野鸡，公野鸡漂亮，有长长的翎子，更像凤凰。
我们开始捕捉公野鸡。我们进到山里，在茅草厚密的、有着野鸡窝印迹的地方，立上树杈，撑上鸟网。野鸡回到窝里，听到动静，惊飞之时，就会撞上网。第一天，我们什么也没捕到。第二天，我们捕到了一只母野鸡。我们一共捕到了三只母野鸡，就是捕不到公野鸡。茂哥到底是点长，他想出一个办法，让我们用逮着的母野鸡把公野鸡引来。他把母野鸡的脚系在一株松树上，在松树周围布上网。清晨，我们到山里面去看，网子里果然有一只美艳的公野鸡。
我们把公野鸡装在蛇皮袋里，用火钳把袋子烙了几个窟窿，怕公野鸡闷死。第二天清晨，我们把小妹用绳子拢在门板上。乡村医生和茂哥抬着小妹往凤凰岭走。羊肠小道，他们累得直淌汗，几次还差点把小妹翻下山崖。小妹竟然没有受到惊吓，她沉沉地睡着。
我跟在他们身后。公野鸡我提前喂饱了，不叫不闹，像小妹一样，静静地沉睡。
好不容易到了凤凰岭，山顶上有一方平台，茂哥和乡村医生把门板搁在平台上。有雾，远山朦胧地向远处延伸。太阳还未出来，茂哥将小妹扶起来。
茂哥让小妹闭眼，告诉她说，我们让你睁眼你再睁眼，你睁开眼，就能看到凤凰。小妹闭了眼，茂哥向我挥手。我转身去取身后的蛇皮袋，想把公野鸡抱出来。就在这时，天突然亮开，太阳出来了，从更远的山峰照耀过来，透着淡红色的光芒。那光的颜色越来越深，越来越密集。光之深处，绚丽的云朵积聚绽放，像一只彩色的大鸟。
“凤凰！”茂哥大声喊。乡村医生也喊起来，凤凰，凤凰，小妹，快看！
小妹睁开眼，惊叫道，凤凰，凤凰！叔叔，我看到凤凰了。
我们从来没有听见小妹这么洪亮的嗓音，也没见她这么有劲地挥动着手。我们眼含热泪，望着眼前的一切。
茂哥示意我们转到小妹身后，背对着她，抱起那只公野鸡，抛向空中。小妹再次发出惊叹：凤凰，又来了一只。这只是小的，是那只大凤凰的孩子。
公野鸡向山下飞去，我们也下了山。
小妹的娘已将饭做好，她爹坐在桌前吸烟。他因为哮喘，上不到山顶，便没有跟我们一起去。我们很兴奋，顾不上吃饭，向村子里的人讲述凤凰。黄昏时，小戴回来了，他仔细瞧着小妹。他说，小妹可能是误诊，她很可能是被一种有毒的草侵蚀，且呼吸了有毒的氤氲之气，几副解毒的草药，就能让小妹好起来。
我们都以为小戴是说胡话，他毕竟只是个卫生员，而且还是兼职的。除了拿感冒退烧药，让我们多喝水，他也不会别的。小戴说，相信我吧，我这次休了23天假，只在家待了两天，刚回家的那天，还有归队的前一天，其余时间，我都在我们县中医院，跟一个老中医学号脉，学认中草药。
我心里暖暖的。我相信小戴，他不是一个乱谝的人。
小妹的娘走向屋角，拿起久不用的那个药罐子，到溪沟边清洗。我们准备与小戴一起进山采草药。
小妹的娘突然说，熬过的中药渣，要被人踩，让踩药渣的人，把病灶（病魔）带走，生病的人才会好，要不，喝多少药都不会好的。村子这么小，就这么几户人家，关系好着呢，怎么好意思把病灶带给别人。
我说，那是迷信。小妹的娘脸上便有不快。茂哥偷偷捅鼓我一下，我就不再吱声。茂哥说，也许有路过的人。小妹的娘说，这孤山野岭，哪有人路过？茂哥说，总会有的，第一天没有，第二天、第三天，总会有的。打猎的，进山采蘑菇的……
小妹的娘脸上愁云散开。
深夜里，茂哥悄悄起床、穿衣。他要干什么呢？如厕不至于穿戴这么规整，我悄悄地跟着他。
他往山下的村子里走，走向小妹的家。他的双脚，很有力地在小妹家门前踩过。他走得很慢，像是故意要将脚印留在地上。一股中药的味道在清凉的空气里弥漫开来。
五天后，小妹的病好了，蹦蹦跳跳地跑来找我们。她手里拿着三个鸡蛋，说是她娘给我们煮的，还热乎着呢。我们不要，让她自己吃，她急得眼泪就要流出来。
天不冷不热，阳光温和而不刺眼。这天不是维护线路的日子，我们把小桌小凳搬到“点”外的坡地。三人中数我最有文化，被他俩称为“秀才”。茂哥吩咐，“秀才”教小妹识字，他在一旁记日志。小戴的膝盖上放着一本书《神农架中草药》，这次探亲，他从老家带回的。
有风吹过，我们各自停下手中的活，望着小妹。小妹仰头，远眺凤凰岭，满脸甜美。她一定是想起了那只“鸟”，那只美丽的“凤凰鸟”。