“想要了解一个政府在做什么，只需要去看它的预算”。作为国防建设领域的计划，国防预算影响着一个国家的国防和军队建设。

美国作为世界第一军事强国，其国防预算的“诞生”过程引人关注。美国国防预算过程由总统预算过程和国会预算过程构成，行政机构和立法机关共享预算权。

在美国总统预算过程中，规划计划预算制度发挥着基础性作用。它将美国的国家安全战略、国防战略和军事战略转化为具体的计划，再转化为具体列支的预算条目。

总统预算过程由规划、计划和预算阶段三部分构成。规划阶段是总统预算过程的开始，这一阶段的主要目标是确定作战能力需求，为计划阶段确定国防战略方针政策。计划阶段是联接战略规划和具体预算的纽带，也是规划计划预算制度的核心。预算阶段是总统预算过程的最后步骤，在这一阶段，国防规划、计划被落实为预算文件当中的一行行具体预算条目。该阶段的最终成果是由总统签署并递交给国会的《总统预算》。

在美国国会预算过程中，立法机关通过立法过程对国防预算决策施加影响，并使国防预算成为具有法律约束力的《国防授权法案》。

其大致包括三个阶段：一是国会收到《总统预算》后，参众两院就国防预算形成共同决议案，用于指导下一步的国防授权和拨款的立法工作。二是在决议案通过之后，参众两院的拨款委员会、参议院财政委员会和众议院筹款委员会立即按照决议规定的指标起草《国防授权法案》（草案）。三是当总统收到最后由参议院递交的《国防授权法案》（草案）后，如果无反对意见，则在10日内将其签署成为法律，由此完成了《国防授权法案》的立法程序。

值得注意的是，以上美国国防预算制定过程都是理想化的，在实际运行中，国会两院之间、国会与总统之间衔接得并没有那么顺畅。事实上，各种利益集团代表的政治势力，或暗流涌动、或明火执仗，在国防预算制定过程中进行“据理力争”的抗衡，博弈不断。