近日，美国《海军陆战队时报》披露，美国海军陆战队计划使用俄罗斯米-24或米-17直升机作为“假想敌战机”进行军事演习。在招标书中，美军要求防务承包商提供的米-24武装直升机每年能参加5次年度演习、保证40个昼间飞行小时的训练时间。

其实，涂有碎片样式迷彩和红星机徽的“神秘”战机，在美国上空与美机“大战”，这种情形对美军特别是美国海空军来说，并不算新鲜事。对飞行员而言，仿真针对性对抗训练必不可少。不过，如果用己方的飞机模拟互相对抗，在仿真度上并不能令人满意——在技术和外形上，对手的战机都和己方战机存在明显差别。

如果能搞到对手的战机，“真刀真枪”开练，无疑是一种捷径。目前，美国国内有多家大型私人防务承包商（即“假想敌”公司）可以提供类似服务。频频出现在美国海空军演习中的“幼狮”、米格-21以及苏-27等战机，绝大多数是这些私人防务公司提供的。

事实上，除了私人防务承包商，美国空军从65年前就开始通过各种渠道获得苏制战机，用于测试和演训。这种做法一直持续至今。其中，最具传奇色彩和代表性的，莫过于冷战时期美军的一支神秘“假想敌”部队——“红鹰”中队。今天，我们一起来探秘美国空军“磨刀石”——“红鹰”中队的前世今生。

“红鹰”前传

很显然，冷战时期的美国不可能从苏联直接获得战机。因此，美军所使用的苏制战机，往往是美国情报机构在世界各地秘密活动的成果。据悉，一般情况下，美国获得苏制战机的途径主要有三种，即叛逃者、盟国和国际武器市场。

1953年朝鲜战争结束后，美军意外地获得了一架米格-15比斯战斗机。这架飞机随后被运到美国，成为美国空军获得的首架可飞的苏制战机。

在越南战争的前几年，美国海空军飞行员被小巧的“米格”战机打得焦头烂额。特别是年轻的“菜鸟”飞行员，缺乏经验的他们面对“米格”战机经常在前10次空战中就被无情地“干掉”。

1966年，以色列通过情报机关策反了一名伊拉克飞行员。这名飞行员驾驶一架米格-21战斗机叛逃到以色列。1968年2月，美国空军用一架美制F-4“鬼怪II”战斗机，从以色列“换”到了这架米格-21。3个月后，美军又将这架经过167个测试架次的米格-21“还”给了以色列。此后，叙利亚有两架米格-17战斗机“迷航误降”以色列机场，以色列又把它们交给美军进行测试。

不必说，这种“测试”的成果相当可观：美军飞行员终于找到了一些应对“米格”机群之策。尝到甜头的美国空军希望能够进一步扩大测试范围，乃至成立一个专门使用苏制战机的“假想敌”部队，作为战斗机飞行员的“磨刀石”，以此提升空战水平。

“红鹰”问世

1972年，美国空军组建了“入侵者”中队。这个中队最早装备的是T-38“禽爪”教练机，以模拟苏联空军的战术闻名，曾多次在美国空军演习中担任“假想敌”部队。1975年首届“红旗”军演之后，“入侵者”开始换装F-5E战斗机。但是，不管怎么换装，终究还是自家的飞机，再怎么演也和真实的“敌机”有很大的差距。

其实，早在首个“入侵者”中队组建之时，美国空军就开始秘密招募一批尖子飞行员和机务人员，培训他们熟悉“米格”战斗机的使用。

1973年，来自印度尼西亚的第一批4架米格-21战机，悄悄运抵美国内华达州人迹罕至的格鲁姆湖畔。此后，又有数架米格-17和米格-21不断飞抵这片号称“51区”的神秘基地。1977年，美军第4477测试评估中队正式在此组建，这标志着美国空军对“米格”战机的研究使用进入实战化阶段。同年，中队得到了来自埃及的13架米格-23战机。1979年1月，已经初具规模的4477测试评估中队正式得名“红鹰”中队，是美军密级最高的部队之一。

“红鹰”中队最主要的任务，是测试苏制战机的性能，对其技术和战术特点进行深入的研究，发现其存在的弱点，并有针对性地提出新战法，充当“磨刀石”锤炼其他飞行部队。

“红鹰”解散

成立半年后，“红鹰”中队就展开了与“蓝军”的第一次演习。此后9年间，驾驶米格-17/21/23战机的“红鹰”中队飞行员，一共与美国航空兵部队进行了15264个架次的对抗飞行。通过与货真价实的“米格”战机过招，大量美军飞行员获得了宝贵的对抗经验，大幅提高了美军空战的猎杀率。

1988年，随着冷战末期美苏对抗烈度逐渐减弱，“红鹰”中队被解散了。但这一项目产生的“红利”却仍在持续。在“沙漠风暴”行动中，美军飞行员击落40余架伊拉克战斗机，其中不乏米格-21、米格-23，乃至更先进的米格-29。在科索沃战争中，美军飞行员又击落多架米格-29战斗机。这些美军飞行员大多在“红旗”演习中与“红鹰”中队进行过对抗，对“米格”战机的技术和战术特点比较了解，因此得以击落对手。

2006年，美国空军官方解密了整个项目。但是，“红鹰”的故事并没有结束，美国搜集非盟国武器装备，对其进行研究的活动从未停歇。

随着冷战结束后国际政治格局的剧变，虽然“红鹰”中队早已不复存在，但美国飞行员前往“化敌为友”的前华约国家测试各类苏制战机已成“家常便饭”。此外，得益于美国发达的民间航空产业，美国数家私人防务承包商运营着一些“米格”战机供美军继续“练兵”。不过，这些老式“米格”战机的性能已经不能满足训练需要，因此美国不断试图获得新式俄制战机及其零部件。

“红鹰”变脸

近年来，常常有美国空军使用米格-29和苏-27等三代机进行测试的传闻。据美国媒体统计，美国先后从白俄罗斯和乌克兰获得了5架苏-27，而米格-29则主要来自摩尔多瓦。

每隔一段时间，类似的消息就会以或明或暗的方式流传开来。有趣的是，这个在内华达州沙漠中对俄制战机孜孜不倦地进行测试研究的单位，隶属于美国空军空战司令部，非官方绰号就是“红鹰”。

尽管美军尽可能掩饰这些项目的存在，但世上没有不透风的墙。神通广大的美国航空爱好者多次在“51区”拍摄到一些涂有独特蓝色迷彩的“侧卫”战机。

2017年9月的一次“神秘事故”，更是再次引发世人关注。美国空军飞行员埃里克·舒尔茨中校在一次飞行事故中丧生，他的公开身份是美军第28名取得F-35战机飞行资质的飞行员。由于坠机地点在神秘的“51区”，美国官方对发生事故的具体机型讳莫如深。时任美国空军参谋长的戴夫·古德费恩上将在网络上表示，“我只能确定地说，那不是一架F-35”。这一切迷雾般的呈现，使得此次事故的真相一直扑朔迷离。

“神通”更广大的美国媒体经过深挖后爆料：失事时，舒尔茨驾驶的正是一架属于美国空军某测试评估单位的苏-27。俄罗斯一位退休试飞员也对媒体表示，舒尔茨中校曾在坠机前一个月与其交流过驾驶苏-27的经验。当时这位老试飞员警告舒尔茨“不要尝试操纵苏-27做某些危险动作”。

很多分析认为，舒尔茨是在驾驶苏-27摸索其极限性能时失事的。不过，参考“红鹰”中队解散后将近20年的解密周期，舒尔茨的最后一个架次里究竟藏着多少秘密，很可能还要等若干年后才能为世人知晓。

2017年9月12日，瑞典萨博公司对外展示了“鹰狮”多用途战斗机家族的最新成员——鹰狮“入侵者”。该机采用的是双座布局，没有武器发射能力，但是保留了雷达和头盔显示器，专门用于执行模拟“敌方”战斗机的训练任务。据称，“入侵者”的目标客户就是那些为美军和英军提供外包训练服务的“假想敌”公司。

不仅仅是战机，半个多世纪以来，美国一直竭尽所能地去获取“假想敌”装备的各类武器。例如，苏联解体后，美国曾直接采购了一批俄制Kh-31导弹，改装为MA-31超声速靶弹，供美国海军训练如何对抗超声速反舰导弹。

美军倾力打造“磨刀石”并屡屡获益的背后，有其强大的实力和国际环境做支撑，但其精神内核更值得每一支劲旅学习借鉴——在强烈的备战意识驱动下，想尽一切办法主动了解对手的武器性能，达到知己知彼，方能百战不殆。