2018年5月21日凌晨，繁星闪烁。有中国“探月港”之称的西昌卫星发射中心里紧张忙碌，托举着嫦娥四号中继星“鹊桥”的长征四号丙运载火箭，静静矗立在三号塔架，等待着出征的号令。

“各号注意，30分钟准备！”“01”指挥员张光斌响亮的声音，从测发大厅传递到各分系统指挥员，岗位人员按规程进行发射前最后的准备工作。

随着发射塔架上一组组回转平台陆续打开，乳白色箭体上的“CZ-4C”深蓝大字映入眼帘。据了解，这次发射任务也是长征四号丙运载火箭在西昌卫星发射中心的首秀。

“……5、4、3、2、1。点火！” 5时28分，随着“01”指挥员一声令下，烈焰飞腾，声震山谷，长征四号丙运载火箭迎着清晨第一缕朝阳喷薄而出。

“后续，‘鹊桥’还需进行12次轨道控制任务，经过中途修正、近月制动和月球借力，进入月球至地月拉格朗日L2点（简称L2点）的转移轨道，通过3次捕获控制和修正后，最终进入环绕地月L2点的使命轨道。”中国航天科技集团有限公司五院“鹊桥”号中继星项目经理张立华说。

中国探月工程总设计师、中国工程院院士吴伟仁告诉记者，在去往L2点使命轨道的途中，“鹊桥”需要多次进行中途修正，要完成全部使命还需“过五关斩六将”。最关键的一次是近月制动的变轨，他形象地称为在距月面100公里高度时给卫星“踩一脚刹车”。这次变轨的窗口时间很短，且只有一次机会。如果没按计划完成好“刹车”动作，“鹊桥”很可能从此飞离预定轨道。

此外，在“鹊桥”上首次使用的伞状大通信天线，也需经受在轨实际检验。地球上的通信卫星通常是在距地面3万多公里的地球同步轨道运行，“鹊桥”距离月面距离有7万多公里，这些对这颗中继星实现与嫦娥四号着陆器和巡视器稳定可靠的通信提出挑战。

伴随着嫦娥四号中继星准确进入预定轨道，太阳帆板展开到位，卫星状态正常，西昌卫星发射中心主任张学宇郑重宣布：“发射任务取得圆满成功！”

“千年奔月梦，开启新征程。”该中心党委书记董重庆表示，他们将始终牢记习主席期望重托，在建设航天强国的伟大征程中创造更多中国奇迹。