“世上有朵美丽的花，那是青春吐芳华。”每当听到《绒花》这首歌，我就会想起父母的“芳华”，那是一段充满火一般激情的青春。

1944年3月，23岁的父亲在新四军第七师任骑兵排排长。父亲虽然年轻，但已在烽火连天的抗日战场与侵略者拼杀4年，称得上九死一生、久经考验的老兵了。

父亲出身穷苦，到部队后才开始识文断字。每当战斗间隙，在树林里、小河边、山坳间，不识字的官兵就找块空地席地而坐，树枝上挂一块小黑板，跟着有文化的“教员”学文化。

大家充满对知识的渴求，非常珍惜来之不易的学习机会。许多官兵就是在这样的学习环境和条件下，学会了写自己的名字、写传单标语、写家信。

当时，常和官兵一起学习的还有一些当地的游击队员。这些游击队员中不乏女同志，她们都是十七八岁的女青年。这些经过战火洗礼的女青年，英姿飒爽，洋溢着青春的活力。

一次，教员在黑板上写：爱祖国，爱人民。在解释“爱”字时，戴着眼镜的教员说，这个“爱”，也是男女之间爱情的“爱”，例如《诗经》里的名句“窈窕淑女，君子好逑”，就包含着“爱”。

当教员解释到这里时，官兵的脸红了，女游击队员的脸也红了，红得像熟透的苹果。

就是在那时，父亲认识了一位名叫姚秀英的女游击队员。她是村里的女民兵队长和妇救会主任。别看她不到20岁年纪，却已是一名出色的游击队战士，站岗放哨、保护村民、救护伤员、组织游击队员和新四军并肩作战，出生入死，屡建战功。

学习中，官兵常和游击队员互相帮助、一起交流，他们用树枝在地上彼此考察新学的生字，谁写错了，就用脚抹平，重新写。

有一次，父亲用树枝在地上写了一个“爱”字，问姚秀英这个字怎么读。她不假思索地张口说出来，旋即又红透了脸。父亲见状，也颇有些不知所措。

当一颗爱的种子在心田萌动后，父亲再也无法平静。他利用战斗间隙，在一张香烟纸的背面写下一封信。

姚秀英同志：

我们相识在战火纷飞的抗日战场上，你的勇敢、坚强给了我难忘的印象，我今天要向你表白那个字：爱。如果你愿意，等到打败日本鬼子，我们共同建设我们的幸福生活。

李  林  

1945年3月20日  

没几天，父亲收到姚秀英写在香烟纸背面的一封信。

李排长：

你的信我已看过。现在，战争条件还很艰苦，等赶走了日本鬼子、全国解放的那一天，再谈那个“爱”字也不迟。

姚秀英  

1945年3月29日  

这封战火中的情书和彼此对美好生活的渴望，更激发出他俩同仇敌忾、英勇杀敌的信心和力量。

全国解放后，他俩实现了写在香烟纸背面的美好愿望，共结连理，组成幸福美满的家庭。

如今，父母都已是90多岁的老人，他们携手走过了70余年的人生。

也许，父母从未对彼此说过“我爱你”3个字，但这并不重要，他们早已将这3个字，写在血与火的战场上。这份爱，穿越时光，芬芳依旧。