2017年,美国海军接连发生多起重大撞船事故，造成了重大伤亡。美国海军在事后调查发现，造成撞船事故的主要原因是舰员装备操作不熟练，值班员疏于职守以及舰员身心疲倦等。专家指出，这些事故貌似技术问题，实质上是在装备研制过程中对人的因素考虑不够，缺乏人因工程设计所致。

人因工程是一门新兴的交叉科学，涉及生理学、心理学、工程学、系统科学、管理学等诸多学科，其应用领域十分广泛。比如，高速公路上路标指示牌使用反光油漆，方便为夜间司机行驶提供指示；快餐店洗手间设置低矮的水池，方便儿童使用；手机设有铃声、振动、静音模式，避免来电铃声影响他人工作和休息等等。

现代战争对人操作武器的准确性和速度要求越来越高。二战以来，大量先进技术用于武器装备的设计、研制、生产和使用，使武器装备的复杂程度大大增加。从表面上看，人的体力消耗减少了，但其心理、脑力负担加重，极易导致战士失误增多、事故频发，严重影响作战效能。

人们意识到，武器装备设计上的缺陷会导致操作使用中的不适应，而这种不适应很难通过训练达到人机完美结合。人因工程把“人—机—环境”作为整体系统，强调系统设计以人在操作使用中的“幸福”为出发点。科学家试图通过对“人—武器—环境”进行综合研究，消除人在武器使用过程中的不适应，优化作战效能。这意味着，人因工程从最开始研究人适应机器，逐步转化为机器适应人的阶段。

军事领域人因工程应用十分广泛。以载人航天领域为例，机器在理想状态下可以持续运行，但宇航员身处太空，生理、心理承受巨大的压力，其肌肉、骨骼、心血管、思维、感知能力等方面都会产生变化。平时轻而易举的操作，可能因太空环境特殊而无法顺利完成，任何一个细小的失误都可能导致重大事故。美国宇航局“哥伦比亚”号和“挑战者”号事故，曾一度导致美航天计划的搁置。事后调查显示，造成两起事故的原因很多，人因工程设计缺陷是其中之一。

随着人工智能、大数据、云计算等高技术的成熟完善并广泛运用于军事领域，战场空间极大拓展，武器系统更加复杂精密，人机交互更加频繁。人因工程将致力于人和武器系统如何用更“幸福”的方式进行“交流”，战士可以通过表情、眼神甚至“脑控”达成操控武器系统的效果。到那时，武器装备不仅能够“察言观色”，还能“心领神会”实现人的目标，人因工程必将扮演更加重要的角色。

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