宋代孔平仲的《孔氏谈苑》中记载，有人问秀州崇德县的百姓：“你们的官老爷清廉不清廉啊？”百姓的回答是：“浆水色”。

浆水，粟米煮熟后放在冷水里发酵而成，呈一种半透明的状态。以“浆水色”为喻，指的是这样一类人：处于“清”与“浊”的中间地带，虽然不太贪财，但也未必干净；虽然也能干事，但不一定尽力；虽然也讲原则，但是会钻空子。

纪昀的《阅微草堂笔记》中记载了这样一个故事：一书生赴乡试，在一祠前小憩，忽闻祠后有人声。一人曰：先生何来？一人曰：我与旁边的坟地争地界，讼于社公，先生熟悉断案的门道，请揣其胜负。前一人笑曰：先生真书痴耶？夫胜负乌有常也。

随后，此人陈列出“争地界”的十种断案方法，结果竟各有不同：可使富者胜，也可使贫者胜；可使强者胜，也可使弱者胜；可以使两胜，也可以使两败……最后他总结道，“是十说者各有词可执，又各有词以解，纷纭反覆，终古不能已也”，如果阴间的冥官鬼卒时常处理这样的纠纷，就可发大财了。

纪昀讲的鬼怪故事，讽刺的正是“浆水色”的官员。这类官员，虽然不会明目张胆地徇私枉法，但是也不能“彻底”讲原则、“绝对”守正道，而是善于钻制度的空子，善于找牟利的空间。他们处理公事时，左一点、右一点，宽一点、严一点，都不逾越规矩、突破底线，都不犯原则性错误，哪怕做了些不干净、不光彩、不地道的事，也让人难以挑出毛病、抓住把柄。正因如此，老百姓即便看清了其本质，可能也无可奈何，只能受欺负、吃暗亏。

浆水的本质，是一种霉变的水，而发霉的东西具有污染性、腐蚀性。这种污染腐蚀，是轻微的、细小的、隐性的，但如果不及早发现、及早清理，就可能产生蚁穴溃堤、片石破窗、滴墨染缸的效应。

“浆水色”的人也是这样。如果纵容他们敲扑任意、投机钻营，“操两可之说，设无穷之辩”，把原则当成橡皮绳，把职务当成摇钱树，置公平正义于何处？置人品官德于何处？须知，今天玩弄手段、投机取巧的一小步，也许就是明天违纪违规、滑落犯罪深渊的第一步。

正因为“浆水”具有腐蚀性、传染性，想守住“清水”的本色殊非易事。清代的郭琇，任吴江县令时，上司余国柱是个巨贪，他也跟着贪。他说，如果我不贪，就不能填满余国柱的欲望，就得丢官，就不能为老百姓服务了。后来，他的上司变成了以廉洁出名、绰号“豆腐汤”的汤斌，郭琇从此廉洁，声震天下。由此可见，倘若政治生态出了问题，有些人即便想“自清”，也是压力山大、阻碍重重。

“自清”越是难，越见其珍贵。从古至今，无杂质的澄澈、无杂色的纯净、无条件的高洁，始终是人们向往的理想境界。从王昌龄的“一片冰心在玉壶”，到周敦颐的“出淤泥而不染”，再到文天祥的“留取丹心照汗青”，体现的都是至真至纯的品格，彰显的都是至诚至善的情操。

白就洁白无瑕、清就清可见底，走出“模糊地带”、远离“灰色空间”，是正确用权、谨慎用权、干净用权的题中应有之义。只要扛得住压力、经得住诱惑、耐得了颠沛，铸就打不垮的钢铁脊梁、培厚稳如山的精神底气，就能扫除一切灰尘和细菌，在自我净化、净化环境的过程中砥砺前行，做出一番不负时代、不负国家、不负人民的业绩。