家乡有谚语曰：柳木钻牛角，一物降一物。

意思是说，柳木虽软，却能钻透牛角；强大的动物，说不定某个弱小者就能降服它。这是自然之“天理”，也是人类社会所不可忽视的。

明代的陆容，他读《庄子》时，看到里面有这样一句话：“即且甘带。”

他解说道：“即且”，就是蜈蚣；“带”，指的是蛇。你看，蛇的身子扁扁的、长长的，多像一条带子。

这“即且甘带”四个字中，还有一个“甘”字。陆容开始一直弄不明白它的意思。

后来，他听说了这样一件事：

江苏昆山一位士人，读书景德寺中。有一天，他看见一条蛇出游。突然，一只蜈蚣跃至蛇尾，顺着它的脊背往前爬，一直爬到它的头部，蛇遂伸直不动。

蜈蚣把左右须，刺入蛇的两鼻孔，过了很久取出。蜈蚣既去，蛇已死矣。

受这件事启发，陆容才明白所谓“甘”者，就是喜欢的意思，指蜈蚣爱吃蛇的脑子。

他还听说，蜈蚣遇到蜗牛留下的涎液，就走不动了。

他由此得出结论，“物各有所制”。又举例说，海东青是猛禽，而唯独害怕燕子；大象是猛兽，而唯独害怕老鼠，也是这个道理。

陈洪谟，也是明代人。他的笔记《治世余闻》记载：

弘治己酉，即1489年，西南边陲的少数民族向朝廷进贡狮子。其性劲险，一番人与之相守，一刻不相离，稍一离开，“则兽眼异变”，就开始发威了。

有个人凑到跟前观看，狮子的舌头略一舔，他的半个面皮就被揭掉了。

皇家园林里还养着两只小兽，名字叫吼。形状似兔，两耳尖尖，长仅尺余。狮子作威时，即牵吼视之，狮子就伏在地上不敢动了。

这是因为，吼对着狮子撒尿，只要尿撒到狮子身上，它的肉体随即腐烂。

而吼又害怕雄性的大雁。当吼猖獗的时候，一听到大雁引吭高鸣，就畏伏不敢动了。他受到的启发也是“物类相制有如此”。

相对于上面的记载，《聊斋志异》里记录的，故事性更强，更让人毛骨悚然。

故事的名字叫“黑兽”。

蒲松龄听李敬一说：

某公在沈阳，宴集山巅，俯瞰山下，有虎叼一物来，用爪子刨了一个坑，埋好后就走了。

老虎走后，他们使人挖开坑穴，发现里面埋的是一只死鹿。于是取走鹿而虚掩其穴。

过了一会儿，老虎领着一只黑兽来了。它毛长数寸，老虎走在前面，像是邀请尊贵的客人。

来到穴前，黑兽眈眈蹲伺。老虎刨开坑穴，看鹿不见了，颤抖着趴在地上，一动不敢动。

黑兽对它的欺骗行为非常恼怒，“以爪击虎额，虎立毙”，黑兽也扬长而去。

写完故事，蒲氏加了一段议论。他说：

兽不知何名，然而看它的形状，没有虎大，虎为何延颈受死，如此害怕它呢？

他得到的结论也是“物各有所制”。但对这一物降一物，他说“理不可解”。

类似的例子，他又举了一些：

狝（读xiǎn），就是猕猴，它很怕狨。狨（读rónɡ），就是金丝猴。猕猴远远望见金丝猴，百十成群，跪成一圈，没有一个敢逃跑的。“凝睛定息，听狨至”。

狨至，用爪子在猕猴身上，把它们摸个遍，察验它们的肥瘦。肥的就在头顶放一块石头，作为标记。

猕猴戴石而伏，不敢稍动，就像一只木鸡，惟恐石头掉下来。

狨标记完之后，就依次取食。等狨吃饱离开后，这才一哄而散。

读着读着，就想这蒲氏，可能又耍弄他惯常的狡狯手段，要吓唬人了。

果然，故事的最后，他说了一段话：

余尝谓贪吏似狨，也是摸验民之肥瘦而裂食之；而民顺从听食，莫敢喘息，其笨拙的情形，与此类相同，“可哀也夫”！

原来，他真正的用意，是通过寓言，寄同情于受贪吏攫食的可怜的老百姓的。

《鹤林玉露》里说“物无小”：

“豺能杀虎，鼠可害象；一夫足以胜禹，三户可以亡秦。”

上面这几个故事，保存了自然界难得而有趣的资料，尤其是在今天人们与自然越来越远的时代。但这还是其次！且看：

第一个，陆容受到的启发是“物各有所制”。第二个，陈洪谟也是同样的看法。第三个，蒲松龄则用他那愤世之笔，以事寓理，鞭挞了贪官污吏的无情与残暴。到了第四个，《鹤林玉露》的作者罗大经，则完全上升到理论高度，在给弱小者寄予同情的同时，从自然界跳到了人类社会，仿佛在向统治者发出警告：

世界上没有绝对的大，也没有绝对的小！载舟覆舟，可不戒哉？