新疆路远，采访团此行的大部分时间都花在了路上——北京飞乌鲁木齐要三个多小时，乌鲁木齐飞喀什则要一个半小时，相当于北京飞济南的时间。北京到济南，要越过高山平原，跨过奔腾的黄河。可见新疆之大。
塔县县城距乌鲁木齐市1765公里，距喀什市车程约300公里。全县2.5万平方公里，同以色列一般大小；4.1万人口，人均占地1.64平方公里，相当于140个足球场大小的面积上，只生活着一个人，等同于一个足球场上生活着一只小蚂蚁。
听说过塔县的人，似乎不多，但听过乔戈里峰的人不在少数——乔戈里峰是世界第二高峰，它就在塔县境内。去塔县之前，虽然做了一些功课，尝试多了解这个地方，可媒体对此地的报道并不丰富。我曾在心里对塔县展开种种想象——那一定是一个空气透亮的地方，莹莹冰川在头顶，大片的戈壁滩在眼前，气候炎热、干旱，火舞黄沙，瓜甜人美……和我有着相同想法的人还有一些。当地曾经主管脱贫工作、如今主抓农业的王副县长，是当年的转业留疆干部。他曾告诉我，20年前，他决定来塔县的时候告诉妻子，那是个山高天蓝的地方，伸手就能够到星星。夫妻二人就这样在塔县定居了。
塔县在帕米尔高原东麓，山高天蓝不假，火舞黄沙不假，但大片戈壁滩是无从说起的——
7月10日，采访团一行从喀什市出发乘车历时10小时抵达塔县县城。晚上九点，塔县的天空依然明亮，日头毒，和黄沙一样耀眼。过了晚上十点，红日西沉，气温开始从三十多度骤降至十度上下。7月11日早9:10，一行人坐上了越野车，从塔县县城出发踏上186公里去皮勒村的路。刚出塔县不久即是密集的黄土巨石堆成的山——由于塔县海拔较高，全县平均海拔四千米以上，所以那些高耸的山峰，即使有苍云环绕，也并不显得高不可攀，倒是有睡狮的静美。傍山的水泥路有进山、出山两条车道，错车方便；越野车带我们跳跃，四下无村落，皆是天然景，马尔洋河在谷底嬉闹，水声淙淙，偶尔能见到一小片一小片油亮的白杨树林，就像是这黄山之中一个一个无声的小喇叭，告诉大山时令。
11:50我们抵达了皮勒村所在的马尔洋乡乡政府，此时距皮勒村还有51公里的车程。2011年，中央电视台四位“走基层”记者，跟踪采访并拍摄了皮勒村（当时音译作“皮里村”）孩子们的上学路，险象至今让人不能忘。接下来我们要走的路到底如何，是我放在心中的第一个疑问。
△【动图】进入皮勒村的路
经过马尔洋乡乡政府后，路开始变窄，变颠，错车开始变得不方便，不过司机大哥告诉我们，平时进出山的车少，所以很少碰到需要错车的情况。我们或沿着沟底，或傍山前行，车侧的叶尔羌河翻滚的河水一直伴随着我们，它热烈，凶猛。7月正值叶尔羌河的洪水期，在有些弯道处，坐在窗侧的人似乎使劲儿探探身子伸伸手，就能摸到浑黄的河水。在两山断续或需跨过河沟的地方，有铁桥相连，路面平敞，通车方便，较之7年前“走基层”报道中只能容一人通过的并置的两根木棍，通行危险是不存在的，但也不能完全称得上“好走”。
当我们看到了征服了叶尔羌河的皮勒村大桥时，皮勒村就在眼前了。2014年7月11日皮勒村大桥通车的时候，村民们自发举行了庆祝活动。当年山上吊挂的、供人们出村过河的两根铁索绳和一辆两边开门、刷绿漆、铁骨架的缆车，已经光荣退休了。记得2011年底《走过2011》栏目组采访《皮里村（皮勒村）孩子们的上学路》的记者何盈时，何盈说，我数了一下，孩子们只需再走上三次这样的上学路，皮勒村的路就修通了。当地的干部们，确实做到了。等到今年九月开学的时候，86个孩子将走上这条路出村上学。我很希望能拍摄到当年铁索缆车的“遗迹”，于是回望叶尔羌河上的两座相对的山峰。我询问司机大哥当年的缆车到底在哪，司机大哥指了指又看了看，竟也找不到那座缆车今何在了。当地的干部告诉我们，悬在空中的铁疙瘩有安全隐患，所以早就拆除了。
14:30左右，历经四小时车程，我们一行进了村，村口就是村委会大院，院里最大的一间平房就是食堂兼会客室。一进食堂，我很快就注意到了一位身着白色T恤、身材微胖的大叔。我们一行十几人被热情地推坐在靠窗的座位上，窗外的阳光扎进屋里。旁边一张大桌上，摆上了哈密瓜和葡萄，大叔从隔壁的小屋里端来了一碗碗辣子凉粉——“我们自己做的！”我想这大概是村里食堂的大师傅，所以赶紧接了一句“得嘞，谢谢大叔”，不能辜负了大叔对我们长途跋涉的体谅。皮勒村是“山沟沟里的村子”，“皮勒”是塔吉克语里“木碗”的意思。食品物品的补给都很不易，从饮用水到吃食，我们都感到了乡亲们满满的善意，和无限的热情。
“热书记到皮勒村半年，村里一个老汉跟我说，热书记不走吧，我说不走，要呆三年，老汉说，别让热书记走，我说不走，人家还要呆至少三年……”
△孩子们牵着热书记的手大步流星地走在街上。
此行皮勒村，并没有机会同热书记深谈。一开始只觉得那个穿白T恤的大叔是村里的大师傅，下午在村里采访时，白T恤大叔带队，村里的爷爷看到他非要上树给我们摘杏子——7月里正是皮勒村杏子成熟的季节。说来也是奇怪，皮勒村的自然条件不好，叶尔羌河浑黄的河水，碱性大，不能饮用，养育不了人，可偏偏就在群山深处有这一条青绿色的皮勒河，清澈透亮，从山上流下，冲出一条沟子、几丛白杨；皮勒村便沿着这条沟子弯曲向下延展了18公里，直到皮勒村大桥下。有了水，有了生命，可在这里安下家的人又发现，黄土之下十公分，就是碎石，农业、畜牧业又都不好开展。我们瞪着微微酸疼的眼睛环顾骄阳之下的皮勒村，就见皮勒村几乎没有一片阴凉。看着四面的大山，颇有一分“天地不仁，以万物为刍狗”的感慨。可让人欢喜的是，几株杏树长得不错，树上的杏子有一元硬币大小，在杏子里不算大，但沙瓤甘甜，一点不酸。
△艳阳下，皮勒村爷爷热情地爬上树摘杏子。
白T恤大叔就是巴县长嘴里的“老小孩”、皮勒村的扶贫第一书记，热书记。热书记不姓热，他是自治区的干部，维吾尔族人，大家习惯称他为热书记。巴县长说，我们之前没有去过皮勒村的，不觉得皮勒村变化大，但他们的感受是不一样的。一个小细节就是，村委大院后面的男女厕所里，隔板上安上了卫生纸卷筒，这个小变化就是热书记带来的。
一年只有不到四个月无霜期的皮勒村，路修得艰辛，脱贫路走得也不易——把农牧民的心拢在一起有难度，为走上稳定致富路培植后续产业，更有难度，而这是热书记和每一位村民不得不面对的难题。
△皮勒村村民广场上，塔吉克族奶奶忘情地跳起鹰舞。
