午夜12点太平轮沉没 祈祷声响遍大海
晚上船员喝酒贺新年 三副睡着忘记转舵
第2天就是大年三十了，船上的船员们一方面因为过年，一方面因为私自收了很多旅客为登船而送的黄金，很是兴奋，晚上船员餐厅里上了火腿，冬笋，香菇，木耳，螃蟹和咸鱼，海参，培根做成的各式佳肴，还有酒类。船上的大副，二副在船舱里喝酒赌钱，很是快活。
这天没有风，没有雾，也没有雨。太平轮驶出了吴淞口。晚上11点，一艘从台湾基隆开往上海的建元轮从前方驶来，这艘船上装满了木材和煤炭。两艘船都是深夜航行，都没有开灯，都是急速前进。而太平轮的大副已经喝醉睡觉了，现在是三副在掌舵，三副也许也是喝多了酒，竟然忘记了调舵。很快碰的一声巨响，两艘轮船发生激烈的撞击。
建元轮首先发生沉没，太平轮上的旅客们都被惊醒。但是船员说没有关系，我们的船没事，是对方船沉没了，让大家不要惊慌。可是很快太平轮底舱也开始进水。船长挣扎着想把船开往岸边，但是为时已晚。太平轮在不断的慢慢的沉入冰冷的大海，午夜12点太平轮完全沉入大海。
此时船内一片混乱，所有的人都在四处疯狂的跑动，找寻可以漂浮在水面的木板。甲板响起了阵阵的祈祷声。
凄厉的黑夜，冬季的海面上寒风刺骨，浸泡在海水里的人逐渐被冻的手脚僵硬。四周响起了求救哀嚎声。
幸存者葛克回忆：“船难发生，每个人都惊慌失措，争相逃命；救生圈不够，葛克带着妻小往海里跳。船沉没，船舱的木板、衣柜、箱子四处飘落。会游泳的人抓着板子就在海上漂浮，不会游泳的、力气小的，没多久就再也见不着人影了。凛冽的海浪滚动着冰冷的潮水，一波又一波，小孩、大人的哭泣、尖叫，凄厉地划过深夜。入冬的海水，越来越冷，许多人熬不住冰冷，逐渐失去体温而松手、沉没。”
