中央办公厅牵头组织，中央政策研究室定内容
随着中央政治局集体学习的透明度越来越高，人们更为关注集体学习到底是如何运作的。
郭湛向《中国经济周刊》详细介绍了他在中央政治局第十一次集体学习时“授课”的全过程。
据郭湛介绍，中央领导集体学习可追溯到1986年，主要是集体学习法律理论的课。2002年十六大之后，确立了中央政治局集体学习制度。中央政治局集体学习一般是由中央办公厅负责牵头组织，主要负责硬件部分，比如会场、发文件以及其他相关事情，而讲课内容和讲稿，主要由中央政策研究室负责。
郭湛告诉《中国经济周刊》，“我查了一下，十六大以来，中央政治局的集体学习，已经有90多次，其中大量的问题是讲政治、经济、法律等现实问题，也有马克思主义理论这些内容，哲学还是头一次，这对我们哲学人是很重要的，说明我们党很重视世界观、方法论等问题，毕竟面对具体问题，也需要这些基本理论作为指导。”
据郭湛回忆，为了准备这次讲课，他们准备了四个月。最初是中央政策研究室先跟中央党校联系，以中央党校为主组织两个专家主讲，中央党校选择了自己学校的一个老师，还要选择一个校外的，“当时就想到了我，问我是否同意，我当然很高兴了，很爽快地答应了，后来他们就跟我们学校领导打了个招呼，就参加了。”中央党校专门组成了一个备课组。备课组根据学习主题和要求，反复交换看法，确定讲解内容纲要。之后，他们根据纲要分头撰写初稿。待初稿形成，备课组成员又坐下来反复研究，并进行了多轮试讲。在中央党校的试讲通过之后，又邀请了中央政策研究室的相关人士来试听，并根据他们提出的意见改进。最终，在讲课前夕，完成定稿。
“讲师”们各自准备的时间长短不一。有的三四个月，有的半年以上，有的更长。
“我们讲的历史唯物主义基本原理和方法论是基本理论，他们提前四个月就跟我们联系了，我是去年8月就开始着手准备，9月就紧锣密鼓地去做，到12月3日去给政治局讲课，其间经历的时间并不算长。”郭湛回忆说，政治局通常学习在两个半小时左右，他和中央党校韩庆祥教授两人讲了一个半小时左右，就进入了提问题环节。
郭湛清楚地记得，自己讲完课后，张德江同志和王沪宁同志分别提了问题，他和韩庆祥分别回答一个问题，“提问之后，习近平总书记在最后半个小时作了总结发言。他的发言，主要是回应我们的讲解，系统地谈了对历史唯物主义原理及其方法论意义的认识，讲得全面而又深入。”郭湛说。
