30、宣化古城墙：六里十三步
目前在这些古城中尚且保留有明代城墙的仅有：南京城(现存城墙23公里)，平遥城(现存城墙6162米)，西安城(现存城墙13912米)，宣化城(现存城墙约10000米)。从上述数字可以看出，对于一个有着五千多年悠久历史的泱泱大国来说，古代城墙在全国保存的数量已相当可怜。
宣化古城墙建于明洪武27年(1394年)，周长24里有余，俗称六里十三步，周长12120米，为正方形城堡。由于历史原因宣化城的城防建筑大多已消失，现存的城墙和清远楼、镇朔楼、拱极楼是历史文化名城的标志，1982年列入河北省文物保护单位，2006年晋升为国家重点文物保护单位。
目前宣化已完成西城墙、南城墙的修复及大新门城台、城门楼复建，初步复原了宣化古重镇“京师锁钥”的历史旧貌。
宣化因防设城，然而恐怕再没有一座城能像宣化那样，在漫长的朝代更迭与战乱中，依然固守着一片平和安宁。这当然得益于宣化城墙之坚，驻兵之多，同时也与其特殊的地理环境不无关系：宣化被称为“京西第一府”，西北方向出了北京第一座城防就是宣化，此地若是陷落，则北京危矣，所以明清政府不得不对宣化重视起来。正因如此，城内的百姓反而能够享得太平，世人称其“兵城”，百姓则称“平安城”。
‘上谷郡’是宣化第一个载入史册的名字”，“宣化夏商时属冀州，春秋时为燕国北境。由于地处内蒙古高原向华北平原的过渡地带，居沟通南北之要冲，所以宣化历来是汉族和东胡等少数民族聚集地。战国时燕国大将秦开率兵击破东胡，拓地千余里，置上谷、渔阳、右北平、辽东、辽西五郡，宣化属上谷郡。秦始皇统一中国后，将天下分为36郡，宣化仍属上谷郡。”
尽管历史向前走了两千多年，此地的名称也变换多次，“上谷”仍然是宣化历史上一个最古老的节点。自古以来，许多文人雅士都自称为上谷人；宣化城里还有“上谷书院”、“上古公所”等机构；明代朱元璋的第十九个儿子被封宣化，也叫做谷王；清道光年间，宣化府还在天泰寺街东口建了一座木制单孔布瓦歇山顶的“古上谷郡”牌坊，以昭示宣化历史的源远流长。
“尝遍宣化葡萄鲜，嫩香似乳滴翠甘；凉秋塞外悲角远，梦尽风霜八十年”。这是曹禺年老时对这座童年生长过的城市的追忆。我在宣化小住的时候几次吃到当地的牛奶葡萄，深有同感。
虽然有繁华的商业街和名品专卖店，但宣化城不算太大，尤其在老城区，在城门楼下，交通拥挤，甚至还有些混乱。但小城有小城的方便。即使公共汽车已经发动，看见那些从远处走过来的人，司机还是会停下来等等，待你上车后，司机还会用方言提醒你下次快点。
老宣化人会跟我讲清远楼下深深的车辙里的故事，会讲小时候如何到老城墙外去抓野兔，也会提到文革时去砸那座百年教堂。去年我去的时候，宣化博物馆开门迎客，参观的人不少，从辽代出土文物到察哈尔省会到近代的宣钢，都有介绍。最后居然还有一间小屋专门陈列市民的手工制作——大概就是些蛋雕或针织品。这些似乎本不该登上大雅之堂的东西，体现了宣化人的文化细节。过年时再去宣化，我看到几乎所有居民楼的阳台上都挂着灯笼或彩灯，一面面花红柳绿的灯墙是我在其他地方都不曾看到过的。
作为京西第一府，宣化大街上随处可见北京牌照的汽车。本地人说，宣化县里的人很多进城了，区里的人有的往北京跑，留下的宣化人就这么生活着。
