美国新一轮总统选举将于２月１日正式拉开序幕。２０１２年美国总统选举总花费超过２０亿美元，２０１６年的总统选举又会花费多少？这些钱从哪儿来？金钱与美国政治选举之间是什么关系？
总花费水涨船高
参议员马克·汉纳曾帮助共和党人威廉·麦金利连续赢得１８９６年和１９００年两届美国总统选举，他曾说过，两样东西对美国政治十分重要：第一是金钱，第二还是金钱。
美国报纸《政治家》发布的一项研究报告显示，２１世纪以来美国四次总统选举的花费不断增加。２００８年总花费超过１２亿美元，而２０１２年总统选举的总花费首次突破２０亿美元，成为美国史上“最贵大选”。
几乎可以肯定，２０１６年大选各路候选人将一如既往地大把烧钱。美国智库“竞选经费研究所”的数据显示，截至２０１６年１月１４日，单是支持各候选人的“超级政治行动委员会”就已花费１．２９亿美元，与２０１２年大选同期相比增加了８倍。
竞选资金哪里来
包括总统选举在内的美国各层联邦选举竞选经费有４个来源：一是小于２００美元的个人小额捐款；二是２００至２５９９美元的个人大额捐款；三是在竞选周期接收捐款额度或花费经费额度超过２６００美元的组织，即各类“政治行动委员会”；四是候选人自掏腰包。
政治行动委员会是由一些组织或由相关行业的企业或工会组成联盟，或由任何团体因某项问题的立场一致而结盟成立。
美国联邦法律此前规定，企业和工会不得向候选人的竞选活动直接捐款，只能向政治行动委员会捐款，政治行动委员会可向每位候选人提供不超过５０００美元的捐款。
由于种种限制，“超级政治行动委员会”这类组织出现了。“超级政治行动委员会”是“政治行动委员会”的一种“创新”形式。美国最高法院２０１０年１月裁定，企业和工会有权无限制地在大选周期向支持且独立于候选人竞选团队的组织，即“超级政治行动委员会”进行捐款。随后，个人也被允许可以无限制地向“超级政治行动委员会”捐款。
美国总统奥巴马在上任后第一次国情咨文讲话中曾警告说，特殊利益集团无限制提供政治捐款的闸门将被打开。从今天的情况来看，奥巴马预言成真。
超级富豪捐款占大头
美国大选中个人选民的小额捐款曾起到十分重要的作用。但随着捐款限制松绑，大财团和超级富人阶层的政治献金变成了政客争相追逐的获胜利器。
总部设在华盛顿的研究组织“应责政治中心”提供的数据显示，美国６１个超级富豪和机构在２０１２年大选期间平均向候选人提供４７０万美元，总计２．８６７亿美元，比１４２万余名小额个人捐款者的捐款总和还要多１５０万美元。
美国《纽约时报》的调查报告显示，所有总统选举竞选人团队及支持他们的“超级政治行动委员会”在２０１５年１０月已经募集到１．７６亿美元资金，其中１５８个美国家庭贡献了近一半资金，这种政治捐款的集中程度是自上世纪７０年代以来从未出现过的。
自“超级政治行动委员会”诞生以来，人们一直担心大企业等商业机构通过政治献金试图影响选举。
美国民间组织“共同事业组织”公关总监戴尔·艾斯曼表示，大企业和个人向大选候选人提供巨额政治捐款，就好比是在股市或房地产业进行投资，出资的目的是期待将来更丰厚的回报。他说，巨额政治募捐背后都存在着今后需要政客兑现的附加条件。
