二战时日美双方进行的太平洋系列海战中，以硫磺岛战役最为激烈，且战略意义重大。本期将这场特殊的岛屿攻防战作一解读。
硫磺岛战役简要回顾
中途岛战役后，美军在太平洋战场上开始由防御转入反攻。在经过近一年时间的准备后，美军于1945年2月19日发起了这场登陆作战。
硫磺岛是个仅有21平方千米的弹丸之地，美军计划利用5天时间拿下该岛。然而，日军在指挥官栗林忠道的指挥下，与美军精锐第5两栖军第3、4、5陆战师僵持了36天之久，美军才攻占全岛，战役惨烈程度大大出乎美军的预料。日美两军共投入约10万兵力，日军伤亡23388人，美军伤亡28686，美军的伤亡人数第一次超过了日军，而硫磺岛的失守对于日军则是致命的，硫磺岛战役之后，美军以硫磺岛作为机场，加大了对日本本土的攻击和轰炸，也加速了日本的投降。
硫磺岛战役日军作战的特点
依据战场情势变化调整战略决策
1944年2月，美军夺取马绍尔群岛后，日军根据获取的情报并分析美军作战企图，判定美军将加大对日本本土的空袭力度，于是对其战略进行调整，并于3月加快硫磺岛的驻防兵力，到了5月，硫磺岛的日军守备部队扩充为5000名陆军和一支海军守备部队，并配备了各种口径的重火炮。直到开战前，日军的守备部队已达21000人。
另外，日军判定硫磺岛上的机场对于美军具备重要军事价值，遂确定了以折钵山和元山为主要防御方向，以岛上的1号、2号机场为主要防御目标，并依此展开作战部署，这些为日军后来抵抗美军的攻势作战发挥了巨大作用。
不惜一切代价死守战略要地
硫磺岛战略地位重要，它地处小笠原群岛，距东京约1200千米，位于马里亚纳群岛至东京的中间点，美军的B-29轰炸机要对东京进行轰炸，从硫磺岛起飞，可将轰炸机的航程减半，携弹量增倍，还可以增加战斗机护航，提高对日本本土的空袭效果。正因如此，日军决定不惜付出一切代价阻止美军占领硫磺岛。
另外，自马里亚纳群岛战役失利后，日军就将硫磺岛一战作为扭转太平洋局势的关键一步，加快岛屿兵力增防，并将硫磺岛划归东京直管，任命陆军中将栗林忠道为小笠原兵团长并驻守硫磺岛。这些都反映出日军战略决策之迅速和行动之坚决，且紧紧围绕整个战争全局进行。在战役中，尽管日军已经失去对硫磺岛的制空权和制海权，日军仍多次从本土派出战机对硫磺岛战役进行空中支援，日军还组织“神风”突击队，对美军战舰进行自杀式攻击，美军也因此遭受了巨大创伤。尽管日军最后失利，但这些行动迟滞了美军对日本本土的轰炸，为日军组织防御赢得了时间。
