美国是世界上潜艇博物馆最多的国家，稍有名气的不外乎是二战前后的老潜艇，倒是停泊在西海岸波特兰港的“鲑鱼”号潜艇却充满“现代派”的设计风格，而且它是美国海军最后一艘作战用柴电潜艇，所以意义更加不同寻常。但对中国军迷来说，之所以关注“鲑鱼”号，还因为它在技术上的里程碑意义不容小觑。作为美国第一种也是最后一种水滴型常规柴电动力潜艇，号称“博物馆精灵”的“鲑鱼”号，无疑在世界水滴型潜艇发展史上占有无可取代的地位。
探索出来的水下传奇
该艇属于美国海军在上世纪50年代建造的白鱼级潜艇，是美国海军在追求潜艇水下高速性能方面所取得的重大成果，在该级艇诞生前，美国柴电潜艇水下航速从未超过10节。二战后美军虽然实施了著名的“大功率水下动力系统项目”，但美国海军希望未来新潜艇在水下性能获得更大突破，于是在上世纪50年代便通过“大青花鱼”号试验潜艇进行技术探索。
“大青花鱼”号采用全球首创的水滴型艇体，在水下取得优异的减阻效果，美国海军遂决定将这种设计用于正式作战潜艇，为求保险起见，先拿柴电潜艇来验证，而没有直接用到同时期正在发展的核潜艇。美国国防部于1955年先向朴茨茅斯海军造船厂订购一艘白鱼级潜艇，随后再向英格尔斯造船厂订购两艘，“鲑鱼”号便是后者两艘中的一艘，另一艘则是“北梭鱼”号。有意思的是，因为三艘柴电潜艇的英文首字母全是B，美军内部干脆把这三艘潜艇昵称为“B姐妹”。
“鲑鱼”号艇长66.8米、宽8.8米、高7.6米，水面排水量2120吨、水下排水量2637吨，不论在尺寸和吨位上都比“大青花鱼”号来得大，而且“鲑鱼”号也比“大青花鱼”号显得更为圆滑厚实。除此之外，“鲑鱼”号采用自“大青花鱼”号验证成功而来的十字型艉舵，螺旋桨设计在正后方，并废弃之前美国柴电潜艇标配的舰艉鱼雷发射管。
更重要的是，“鲑鱼”号潜艇的水下机动性能与“大青花鱼”号不相上下，在续航力方面，如果保持水面航速10节，可航行3.3万千米，水下3节航行时可持续102小时，安全下潜深度为210米，最大潜深可达320米。艇上官兵77人，其中军官8人、士兵69人，平常任务采取三班制，一般安排23人来操艇。
