幸福的人们在洛克菲勒中心的冰场上翩翩起舞。飘雪的曼哈顿城中，纽约市民和游客聚集在洛克菲勒中心前广场，庆祝一年一度的圣诞树点灯仪式，揭开圣诞加新年欢乐节庆的序幕。这一著名的纽约圣诞节传统项目的典型场景本应如此。但在今年的第82届点灯节上，缺少了市长，多出了众多抗议示威，成为“极为悲伤的一天”，不再祥和喜庆。“美国出了问题。”美国总统奥巴马表示。
“一个举国悲伤的时刻”
12月3日，纽约市一个大陪审团作出裁决，决定不起诉“锁喉”致死黑人小贩埃里克·加纳的白人警察丹尼尔·科尔，大陪审团同时也排除了以其他罪名起诉科尔的可能。
对此，加纳的家庭律师表示，加纳一家对陪审团的决定感到震惊，认为人们应该反对这一判决。纽约斯塔滕岛地区检察官丹尼尔·多诺万也表示，虽然法律禁止讨论案件的细节，但他请求法院“授权公开发布与大陪审团调查有关的具体信息”。
纽约市市长白思豪随后发表声明称，大陪审团的裁决“制造了一个举国痛苦、悲伤的时刻，这也是一个寻找出路的时刻”。白思豪表示，有许多人也许不认同这一裁决，但通过非暴力的方式表达抗议是令纽约人骄傲的、强大的传统。示威和言论自由对争论是有价值的，暴力和无序是错误的，还将伤害正在共同努力以期达到的重要目标。白思豪还宣布，他决定不出席今年洛克菲勒中心的圣诞节点灯仪式。
随后，美国司法部长埃里克·霍尔德在晚间发表电视讲话，称加纳的死是一个悲剧，强调“所有的生命都必须珍视”，司法部将对此案展开联邦民权调查，这正是加纳的家人和活动人士近几个月来所呼吁的行动。霍尔德承诺，调查将是“独立、彻底、公正和迅速的”。调查组成员包括现纽约东区联邦检察官洛丽塔·林奇，她已经获得接替即将离任的霍尔德的提名。
大陪审团裁决宣布后，涉事警察科尔发表声明说，他当警察的初衷是保护那些需要保护的人，并未想过伤害任何人，对加纳先生的死亡感到十分难过，自己及家人向加纳先生及其家人表示哀悼。埃里克·加纳的遗霜埃索·加纳表示，她不接受科尔的道歉。
今年7月17日，几名纽约警察在斯塔滕岛地区巡逻时，怀疑43岁的加纳出售未缴税香烟，在抓捕过程中，29岁的科尔用胳膊紧紧勒住加纳的脖子，加纳不断说“我无法呼吸”，并最终窒息而死。法医鉴定结果称，死因为“警察在约束时压迫颈、胸及体侧”。报道称，加纳肥胖且患哮喘病，此前曾因持有毒品、出售未付税香烟和人身伤害等被警方逮捕数十次。
