从9月29日起，美国和菲律宾近5000名官兵开始在面向南海的菲西部岛屿巴拉望岛举行大规模军事演习。尽管美菲官方都宣称这次演习是年度例行性质，没有特定针对目标，但各国媒体普遍认为，其针对的正是中国。
据菲律宾《马尼拉公报》29日报道，菲律宾和美国从当天开始展开“2015两栖登陆演习”，这场演习的目的是加强两国部队间的互通性以及促进地区安全合作。上午10时，演习开启仪式在位于巴拉望岛普林塞萨港的菲海军西部司令部举行，演习将持续到10月10日。美军参演兵力为3500人，菲军也派出1200名官兵。路透社29日称，这场军演将在南沙群岛附近的巴拉望岛、菲主岛吕宋岛的西北省份三描礼士省举行。
按演习计划，美菲两军将肩并肩进行战地指挥所协调演练，实现战场空间通信；他们还将进行训练演练，其中包括小型武器和火炮实弹射击训练；两栖作战、舰对岸行动、联合兵种训练以及人道主义和民事援助项目也将进行。菲军方称，战地指挥所演练是演习的重点，“它将增强菲军计划并有效实施双边海事安全与领土防御作战的能力”。
《马尼拉公报》称，在这场联合军演举行之际，菲军聚焦点正在从国内反叛乱作战转向应对外部威胁。法新社29日称，菲海军陆战队发言人杰伯·安东尼奥·贝洛尼奥称，演习同领土争端没有关联，“这(与南海)没有任何关联，只是展示我们恰巧部署在巴拉望岛的新陆战旅的能力。”美国海军陆战队也表示，演习将“加强美国海军、海军陆战队同菲律宾同行之间的互通性。”
但显然各国分析人士并不这么看。法新社称，巴拉望岛是面向南海的主要前哨，菲军最近加强在该岛的军事部署。同时菲军近来还在提升同盟友的防务关系，尤其是同美国。在这次军演前，美菲两军已在巴拉望岛和三描礼士省举行过一系列军演。分析人士认为，虽然美国没有公开在领土争端中选边站，但它已经警告中国不要在南海采取“破坏稳定的行动”。路透社则评论称，美菲这场联合军演旨在检验两军战备情况，以应对可能发生的任何紧急状况。
