1996年5月16日，美国海军作战部长迈克尔·布尔达上将自杀身亡。令人扼腕的是，导致这位美海军最高指挥官自杀的主要原因只是在一般人看来并不起眼的一桩“小事”。此前一年来，布尔达胸前佩戴的两枚“V”字战斗铜质勋带徽章，成了新闻媒体追逐的对象。他们对布尔达是否有权佩戴这两枚“V”字徽章提出疑问。
美国海军条令规定，“V”字战斗徽章只授予直接参加战斗并荣立战功的军人，且佩戴权利必须在荣誉证书中说清楚。偏偏布尔达的荣誉证书上没有关于佩戴徽章的字句。但是，即使布尔达摘下“V”字徽章后，媒体仍然让布尔达说个究竟。他们把当时海军发生的其他问题一起带上，对布尔达穷追猛打。重重压力下，布尔达最终选了一死了之的下策。
美军的法治，恍惚间甚至会让人觉得其只是一台按照写好的程序运转的机器。上述三桩事，一方面体现了其法规之细，海军陆战队规定到能不能拿伞，拿什么伞，怎么拿伞，对勋章佩戴的规定更是令人感叹；另一方面体现了法律面前人人平等，在触及法规时，将军无法置身事外，总统同样不能赦免。同时，上述事情还折射出包括媒体在内的力量在法规执行中的监督作用，即使作用有时是负面的。（赵智印辑）
