《朝鲜日报》称，“岁月”号获救乘客表示，15日晚船经过全罗北道群山近海时就向右倾斜了15度，这是船在事发前一天就有问题的有力证据。1994年日本建造的“岁月”号在运营18年后卖给了韩国。不过，日本《读卖新闻》透露，现在“岁月”号与在日本时期相比，客舱部分增加了高度，法定乘客人数也从804人增加到921人，船重也增加了239吨。《朝鲜日报》援引分析说，这就相当于在车顶上放行李开车，重心上移了。韩国金融新闻网称，即便“岁月”号通过耐强度检查，但20年船龄的老旧船舶也可能无法承受瞬间的冲击。“岁月”号曾经的日本运营商17日强调，如果操作得当，“岁月”号被出售后也可使用约30年。
韩国海洋水产部17日表示，对轮船航迹资料进行初步分析的结果显示，船舶行进中出现异常，急速朝右方旋转。韩国海洋警察厅初步认为，轮船在此过程中，重心偏移，船上装载的车辆和货物移位导致船体倾斜并沉没，舵轮也失灵。《朝鲜日报》称，船长等人为缩短航行时间改变了航路，从而触礁。也就是说，“岁月”号没有选择从岛的外侧绕行的安全航线，而是选择了直接从岛与岛之间穿行的捷径。
