新华社堪培拉３月１８日电（记者徐海静 王小舒）澳大利亚海事安全局１８日宣布，澳方已开始在南印度洋海域对马航失联客机展开搜索。
澳海事安全局部门负责人约翰·扬在当天下午的新闻发布会上介绍说，根据来自国际国内的一系列信息，该局确定了位于西澳大利亚州首府珀斯西南３０００公里外一片６０万平方公里的搜索区域。目前已有一架澳大利亚“猎户座”巡逻机飞往这一区域。
扬说，美国国家运输安全局提供的两条失联飞机可能的飞行路线成为确定搜索区域的依据，此外飞机的飞行速度、航程极限和气候水文条件等也都在考虑范围内。
澳方同时确认，美国海军一架侦察机和新西兰皇家空军一架巡逻机将加入搜索行动，预计在１９日同另外３架澳巡逻机一起开始搜寻工作。
据称，由于距离海岸线很远，飞机只能在搜索较小区域后便返航。彻底搜寻这一广大区域难度很大，可能需要数周时间。澳方还将根据更新的信息随时调整优化搜索区域。
澳大利亚已要求途经该区域的普通船只留意可疑物体。
此前，澳大利亚曾派出２架“猎户座”海上巡逻机参与马来西亚主导的搜寻行动。澳总理托尼·阿博特１７日宣布将参与搜寻的澳大利亚军机增至４架。
