前白宫主人读什么书？
同样地，前白宫主人的书籍选择，也让外界得以窥见总统的思想。
乔治•W•布什(George W. Bush)的前助手特维•特洛伊(Tevi Troy)说，当年再次当选的理查德德•M•尼克松(Richard M. Nixon)在重读了罗伯特•布莱克(Robert Blake)所著的本杰明•迪斯雷利(Benjamin Disraeli)的传记后，受到启发，要求他的内阁成员写辞职信。特洛伊对历届总统在流行文化方面的消费习惯进行了研究。比尔•克林顿喜欢看非小说的书，包括传记、历史作品，还有他那个时代出现的有关信息经济的书籍。
布什比许多美国人想象的更喜欢读书，他和自己的高级政治顾问卡尔•罗夫(Karl Rove)进行了阅读竞赛，竞赛不只要衡量读完的书册数，还要衡量累计的页数，甚至文字版面的平方英寸“面积”。他对林肯格外着迷，在任期间阅读了14本关于这位南北战争(Civil War)时期的总统的书籍。
布什的阅读有时产生了影响。比如，纳坦•夏兰斯基(Natan Sharansky)的著作《论民主》(The Case for Democracy)就启发他在第二个任期专注于在全世界传播自由。
阿利斯泰尔•霍恩(Alistair Horne)描述阿尔及利亚战争史的书籍《野蛮的和平战争》(A Savage War of Peace)告诉布什，法国撤军之后丧生的人更多，这一点强化了他不愿从伊拉克撤军的信念。
奥巴马笑称没时间读书
著有《杰斐逊读的书、艾森奥威尔看的电视和奥巴马推送的帖子》(What Jefferson Read, Ike Watched, and Obama Tweeted)一书的特洛伊说，“奥巴马选择的书更难读。”
不过，在奥巴马准备明年撤回大部分驻阿富汗美军之际，他挑选了卡勒德•胡赛尼(Khaled Hosseini)的《追风筝的人》(The Kite Runner)和詹姆斯•索尔特(James Salter)的回忆体小说《所有一切》(All That Is)，后者描述了一名由二战海军军官转变成图书编辑的人搜寻爱情的故事。
奥巴马选择了两本以俄罗斯为背景的图书，马拉的书《生命如不朽繁星》是其中之一，另一本是贾森•马修斯(Jason Matthews)的《红麻雀》(Red Sparrow)，这是以普京主政的莫斯科为背景的一部间谍惊悚小说。
马修斯曾在中情局工作33年。他说，“你肯定会以为，在每天看完为总统准备的内参后，他最不想读的东西就是间谍小说了。”
奥巴马曾经开玩笑说，他没时间读书，“我基本上只是在用牙线清洁牙齿时有点时间看看SportsCenter(电视节目)”。他还买了尼古拉斯•达维多夫(Nicholas Dawidoff)的《合理冲撞》(Collision Low Crossers)——讲的是他在全美橄榄球联赛(National Football League)的生活经历，以及大卫•爱泼斯坦(David Epstein)的《运动基因》(The Sports Gene)——讲的是提高运动员成绩的科学。
在《荒野》(Wild)这部书中，谢莉尔•斯特尔德(Cheryl Strayed)回忆了她在失去母亲、婚姻，甚至几乎失去自己之后，投入沿着太平洋山脊径(Pacific Crest Trail)的上千英里长途跋涉的经历。奥巴马选择这本书，可能是认同她的这种精神之旅。
斯特尔德说，“我觉得奥巴马真的像作家们那样，审视了自己的灵魂。当然，像许多人一样，我也认同奥巴马的经历。真的有许多人喜爱他，他有很多良师。但他是一个靠自己的奋斗成功的人。《荒野》中很大一部分内容都在告诉人们，最终我们都必须依靠自己。”
