【环球时报综合报道】“在英国旅游业抱怨本国签证系统无法吸引到足够多大把花钱的中国游客之后,英国周一宣布将简化中国公民的签证申请。”美联社14日这样强调奥斯本宣布简化和加速中国公民签证申请的大背景。中国游客到欧洲旅行往往选择不去英国,因为这需要他们在申根签证之外申请英国签证。简化签证手续后,到欧盟国家旅游的中国人将无需再单独申请英国签证。获授权的中国旅行社将通过提供申根签证申请表,“一站式”申办申根和英国签证。
奥斯本表示,改革现有签证手续对英国商业和旅游业来说都是好消息。英国希望能够借助此举大幅提升中国游客数量。英国广播公司称,从明年夏天起,英国还将在中国推出24小时“超级加急”签证服务。此外,英国官员还在考虑,将目前仅在北京和上海实行的贵宾上门签证服务推广到全国。这项服务意味着,签证小组将登门收取填写完毕的签证申请表和生物特征识别数据,整个过程不到5分钟。并购了英国圣汐游艇公司的中国万达集团公司的高管最早享受到这项服务。奥斯本说:“对能来英国旅游的中国游客,没有人数上的限制。”
“声名狼藉”,英国《独立报》用这个词形容英国签证程序的复杂。英国《每日电讯报》称,目前中国游客申请英国签证必须采集指纹,缴纳高额费用,而且申请时间很长。今年4月,英国内政部曾宣布一些签证改革措施,包括将申请表翻译成中文,加快申办进度,并推出贵宾服务。但英国的航空公司、连锁酒店、百货公司等都表示这些措施并不够。国际航空集团首席执行官沃尔什称,英国的签证体系“荒唐可笑”。今年6月,伦敦西区一家大赌场的首席执行官托马斯表示,针对中国游客的签证规则是“殖民主义性质”的,每天导致英国损失400万到500万英镑。澳大利亚《悉尼先驱晨报》14日报道的标题是:英国修改在中国人签证问题上的“殖民主义”态度。
“德国之声”14日称,英国由于其特殊的签证规定,错过了从中国游客巨大购买力中受益的良机。欧瑞国际信息咨询公司一名分析人士最近在一篇文章中写道,去年法国共接待了大约140万中国游客,是英国的大约六倍。在西欧国家中,英国在吸引中国游客方面也不及德国、瑞士、奥地利和西班牙,排在第六位。英国《金融时报》报道称,签证问题一直严重困扰英国零售商,他们抱怨,官僚主义障碍影响他们吸引高端游客。这些游客每次旅游平均花费1676英镑,是全球平均水平的近3倍。中国买家纷纷到欧洲购物,以避开国内的昂贵税费。中国游客是全球最具价值的游客,2012年中国人全球旅行共花费1010亿美元。
【环球时报驻英国、德国、美国、日本记者 纪双城 青木 陈一鸣 林梦叶 甄翔 魏辉】
