【四】黔北小城。成立14年的中国共产党独立自主地选择了革命的领路人，一次向死而生的艰难跋涉最终实现惊天逆转。
一支队伍，两条河流，两番苦战，截然不同的战局，检验了两种截然不同的战略战术——湘江战役，面对5倍于己的敌人围追堵截，红军损兵大半，几近覆没；四渡赤水，面对10倍于己的敌人重重包围，红军冲出包围圈，绝地重生……
1934年11月27日至12月1日，中央红军在通过国民党精心构设的第四道防线——湘江防线时遇到了灭顶之灾：头上是狂轰滥炸的飞机，身后是潮水般涌来的中央军，前方是设防堵截的桂军和湘军，红军被死死压在宽30公里、长80公里的锥形地带……长征之初大搬家式的撤退捆住了红军的手脚，也夺去了红军一次次稍纵即逝的战机。
苦战5天5夜，虽然党中央和红军主力涉险过江，8.6万人的长征大军却锐减至3万余人……
不到两个月，红军在黔北山区多雨的早春面临的局面比血战湘江更为严峻：队伍疲惫、伤病严重、缺粮少医……敌我力量之比，达到空前的40万∶3万。
蒋介石坐镇西南，梦想挟湘江一战之勇，彻底解决中央红军于川黔滇边界。
然而，蒋介石忽视了这样一个细节：毛泽东回来了。
1935年1月15日至17日，黔北遵义，刚刚过了41岁生日的毛泽东，在失去指挥权两年零三个月后，在遵义会议上进入中央决策层。那一刻，平均年龄34岁的20位与会者，第一次独立自主地选择了中国革命的领路人，从此将党和红军的命运牢牢掌握在了自己手中。
邓小平后来说，遵义会议以前，我们党没有形成一个成熟的党中央……我们党的领导集体，是从遵义会议开始逐步形成的……第一代领导集体的核心是毛主席。
核心，在真枪真刀中形成，在千锤百炼中诞生。越是生死关头，一支队伍的核心越重要。当中国革命的航船驶入最为狭窄的航道，毛泽东走上船头、力挽狂澜，在千里赤水河两岸上演了他军事生涯中最具光彩的篇章。
四渡赤水、威逼贵阳、虚指昆明、巧渡金沙……等到蒋介石如梦方醒惊呼“毛泽东回来了”，红军已经冲出了敌人的重重包围。
毛泽东回来了，实事求是的思想路线回来了，灵活机动的战略战术回来了。朱德总司令用这样一首诗形容遵义会议后红军的变化：“群龙得首自腾翔，路线精通走一行。左右偏差能纠正，天空无限任飞扬。”
强渡大渡河，飞夺泸定桥，翻越巍巍雪山，穿越茫茫草地，突破腊子口天险……处处是险境，步步生死关，靠着坚强的领导，凭着坚定的信念，长征大军硬是完成了一次向死而生的惊天逆转。一段险象环生的艰难跋涉，变成了一部气壮山河的英雄史诗——中国共产党领导革命的大本营从此奠基西北，党和红军挺进到了抗击外来入侵的最前线。
蒋介石哀叹：六载含辛，未竟全功。
毛泽东感慨：长征一结束，新局面就开始了。
