近日，记者见到李兰祥时，这位耄耋老人正戴着老花镜趴在书桌上写着什么，不大的桌子上堆满手稿、老兵资料和历史书籍。

李兰祥今年85岁，家住河北省赞皇县，是一名退伍老兵。2007年，他开始寻访赞皇籍参战老兵。16年来，他走遍赞皇县212个村，到过13个省（市），采访参加抗日战争、解放战争、抗美援朝战争的赞皇籍老兵921人，完成《美好的回忆》《山村的骄傲》等8部作品。如今，他寻访的脚步仍未停歇。

李兰祥说，他的父亲和母亲都参加过抗日战争。小时候，他曾帮父亲给游击队传递消息。初中毕业后，他给朱德总司令写信，表达参军报国的志向，没想到朱德总司令亲自回信，勉励他“要服从调剂”。1957年，李兰祥入伍，在部队服役期间荣立三等功3次，1964年转业回乡。

2007年，在和一些老兵闲聊时，李兰祥听到许多感人肺腑的故事，这让他久久不能释怀，萌生了“用文字记录下来”的想法。后来，他到县民政局、县档案局搜集资料，发现不少参战老兵的事迹记录得很简单，有的甚至只有一个名字。“参战老兵曾冒着枪林弹雨，舍生忘死地为祖国和人民而战，我们应当记住他们。”于是，他下定决心寻访老兵故事，填补历史空白。

“最初，我没有寻访经验，打听到老兵的住址后，就急着去找他们，等到了之后才发现，有的老兵已经去世了。”李兰祥说，他跑了不少冤枉路，后来摸索出“门道”：先与老兵所在村委会或社区取得联系，待身份信息确认且老兵愿意接受采访后再动身前往。

尽管如此，有些路还是省不下来。为保证采写内容准确，除了拜访老兵本人，李兰祥还会走访老兵的战友、亲属以及核对老兵本人立功证书等，互证收集的信息是否准确。采访抗美援朝老兵王太平时，李兰祥一年之内往他家跑了12趟。王太平在战场上为了一粒黄豆和战友相互谦让的感人故事被李兰祥挖掘出来。

“我记得2015年，我采访过的老兵3个月内先后有45位离世。这让我感到十分痛惜。”寻访中，李兰祥遇到了不少困难，可最让他感到无奈的是“自己跑得没有时间快”。“我见过很多老兵，由于年事已高或疾病缠身，他们甚至记不清自己的家人，却还记得战友的名字和部队的番号。”

为了“留住”历史，李兰祥加快了寻访速度。2016年除夕夜，李兰祥突然得到一位赞皇籍特级战斗英雄在福州的消息。为了不耽误时间，李兰祥来了一场说走就走的“旅行”。大年初一一大早，他坐上飞机直奔福州。

由于不会用电脑，李兰祥每次采访都是手写记录。16年来，他用掉了上千支笔芯。

面对闲不下来的李兰祥，他的家人虽然很心疼，但都理解和支持他。李兰祥的女儿李云霞告诉记者，只要有时间，她的哥哥就会开车陪父亲去采访。有时她还会让家里的晚辈一起去，她的一个侄子已经陪李兰祥下乡采访五六十次了。

采访中，李兰祥多次提到党和国家关爱老兵的政策越来越好。他说：“能在世享尊崇，我们这些老兵都感到很知足。尽管我年龄大了，但只要能动就会一直记录下去，争取为后代们多积攒一些精神财富。”

上图：李兰祥近照。米 洋摄