2月6日，在土耳其南部靠近叙利亚边境地区发生的强震，给土叙两国造成严重损失。受美国等西方国家单边制裁影响，叙利亚灾后救援工作开展得十分困难。叙利亚驻联合国代表萨巴格表示，美国和欧盟的制裁导致很多搭载人道主义救援物资的货运飞机，不能在叙利亚境内机场降落。

长期以来，美国对叙利亚实施了多项军事干预和非法单边制裁，给叙利亚留下了无法磨灭的伤痕，极大削弱了叙利亚应对灾害的能力。强震来袭时，叙利亚正处在美国等西方国家严峻制裁之下，这其中，包括2019年12月生效的所谓《凯撒叙利亚平民保护法案》（简称《凯撒法案》）。该法案大大扩充了对叙利亚经济和政治制裁范围，几乎覆盖叙所有经济领域以及与叙政府有关联的所有外国企业和个人。

此次地震发生后，叙利亚北部城市阿勒颇受灾严重，民众面临物资短缺、医疗资源不足等问题。自2016年阿勒颇之战后，该城市一直没有完全修复，基础设施薄弱、公共卫生服务体系脆弱，地震侵袭使情况变得更糟。美国单边制裁阻碍了叙利亚72小时黄金救援，令当地灾情雪上加霜。叙利亚阿拉伯红新月会主席哈立德·哈布巴提表示，由于封锁和制裁，连运送救援车队的燃料都没有。联合国叙利亚临时驻地协调员穆斯塔法·本·拉姆利赫称，叙利亚的形势是“屋漏偏逢连夜雨”。

在强震导致数千人死伤的灾难面前，美国方面表示，不会取消《凯撒法案》对叙利亚的制裁或其他限制，只会通过“当地人道主义伙伴”提供援助，拒绝与叙利亚政府接触。2011年，美国以所谓“自由和人权”之名发动“阿拉伯之春”行动，宣称将与中东地区人民站在一起。如今，叙利亚平民危难之时，美国却利用强权继续孤立叙利亚，封锁废墟之下成千上万叙利亚平民生命通道。叙利亚人士表示，美国眼中只有政治，没有人道主义。

面对叙利亚当前困境，国际社会普遍呼吁西方国家解除对叙制裁，为人道主义救援敞开大门。联合国秘书长古特雷斯表示，任何制裁都不应影响对叙利亚人民的人道主义援助。在国际舆论压力下，2月9日，美国宣布临时放宽对叙利亚制裁，允许有关组织凭许可证向叙利亚提供援助，时限为180天。

灾难面前，美国的消极态度受到各界批评。有评论称，自诩为“自由世界领袖”的美国，本应动员国际社会就叙利亚和土耳其震后救援工作展开协作，而不是进行所谓“暂时放宽”的政治表演。美国政府应放下地缘政治算计，立即解除对叙所有非法单边制裁，停止人为制造人道主义灾难。